Toujours étincelant à 36 ans : l’inoxydable Gana a déjà conquis Tanger
Titulaire dans l’entrejeu face au Botswana (3-0), Idrissa Gana Guèye a choqué le public du stade Ibn Batouta de Tanger. Le milieu de 36 ans, qui dispute sans doute sa 6e et dernière CAN, veut aider le Sénégal à décrocher une 2e étoile.
Dans les différents « onze probable » d’avant-match, il ne partait pas en faveur des pronostics. On parlait beaucoup plus du duo Lamine Camara – Pape Alassane Guèye pour former le double pivot. Mais pour l’entrée en lice des Lions contre le Botswana, le sélectionneur Pape Thiaw a choisi l’expérience.
Suspendu pour trois matchs avec Everton avant la Coupe d’Afrique des Nations, on craignait le manque de rythme chez l’ancien du Paris Saint-Germain. Mais Idrissa Gana Guèye a montré à tout le monde que le patron de l’entrejeu des Lions, c’est bien lui.
« On est là pour prendre du plaisir sur le terrain »
« Mon rôle, c’est de défendre, récupérer des ballons et surtout les amener aux attaquants. Aujourd’hui, toute l’équipe a très bien joué. Les attaquants ont marqué trois buts, même si je pense qu’ils auraient pu en mettre encore plus. C’était un match complet, parfait pour bien se reposer et préparer le prochain », avait-il confié en zone mixte après la rencontre.
Irréprochable au niveau de l’abattage, Gana a littéralement « mangé » les milieux botswanais. Toujours étincelant, malgré ses 36 ans, il continue de prendre du plaisir sur le terrain.
« Je suis très content d’avoir pu commencer ce match. J’ai pris beaucoup de plaisir et j’espère que l’équipe a également très bien joué. On est là pour prendre du plaisir sur le terrain et défendre les couleurs du Sénégal du mieux possible. »
« Plus on avance, plus on voit un joueur se bonifier »
Du côté des observateurs, sa belle prestation contre les Zèbres n’est pas passé inaperçu. « C’est un joueur très sérieux dans tout ce qu’il fait. Surtout quand il est sur le terrain. Plus on avance, plus on voit un joueur se bonifier. Il est très effacé. Les gens doivent s’inspirer de lui. Espérons qu’il sera épargné par les blessures pour le reste de la compétition », a encensé Cheikh Tidiane Diagne, journaliste à la RFM, invité de l’émission « Dès de la CAN »
Pour Malang Sané, reporter à Dsports TV, Idrissa Gana Guèye est un « modèle pour les jeunes. Ce n’est plus le Gana qu’on connaissait il y a quelques années. Maintenant, il est devenu un joueur mature, un guide. On remarque cette maturité à travers sa communication. »
127 sélections, le plus capé de l’histoire
Lion le plus ancien et le plus expérimenté de la Tanière, Gana a découvert la sélection le 11 novembre 2011 lors d’une rencontre contre la Guinée (4-1) au stade du 28 septembre de Conakry. Entré en début de seconde période à la place de Ndiaye Dème Ndiaye, « Idy » avait disputé toute la seconde période.
Depuis, il est devenu un élément essentiel dans l’entrejeu. Tous les sélectionneurs qui se sont succédé sur le banc des Lions ont toujours fait confiance à Gana. De Joseph Koto à Pape Thiaw, en passant par Amara Traoré, Alain Giresse et Aliou Cissé, Idrissa Guèye a toujours été un joueur exemplaire.
Toujours en haut du classement des joueurs sénégalais qui comptent le plus d’apparitions en équipe nationale, Gana Guèye, qui a validé, mardi dernier, sa 127e sélection, est devant Sadio Mané (122 sélections), Henri Camara et Kalidou Koulibaly (98 matchs chacun).
23 apparitions en Coupe d’Afrique comme Sadio Mané
En Afrique, il devait faire partie de la génération qui a disputé la CAN 2012 à Bata, mais Amara avait misé sur Rémi Gomis, Nguirane Ndaw ou encore Mohamed Diaw.
C’est en 2015 à Mongomo que Gana a découvert la Coupe d’Afrique. Pour sa première en Afrique, il avait disputé l’intégralité des matchs du Sénégal en poule sous les ordres d’Alain Giresse. Mais le technicien français n’a pas survécu à l’élimination prématurée du Sénégal.
En mars 2015, Aliou Cissé débarque et fait de Gana le patron du milieu. Lors de la CAN 2017 au Gabon, il avait pris part aux quatre rencontres. Mais sa meilleure CAN jusque-là reste celle de 2019 au Caire. On se rappelle de sa prestation de grande classe en quart de finale face au Bénin (1-0). Unique buteur de la rencontre, il avait envoyé les Lions en demi-finale. Une première depuis 2006.
Champion d’Afrique en 2022 au Cameroun, celui qui dispute sa 6e Coupe d’Afrique des Nations compte 23 matchs, à égalité avec Sadio Mané. Les deux hommes sont devenus, depuis mardi dernier, les recordmen de participations et d’apparitions en CAN. Ils devancent Henri Camara (5 participations, 22 matchs).
Dans la quête d’une 2e étoile, le Lion sera encore attendu face à la RD Congo, samedi prochain à Tanger. Un gros test pour le joueur de 36 ans, qui fera face à des milieux comme Samuel Moutoussamy, l’un des meilleurs à son poste en Afrique.
Aliou FAYE, envoyé spécial à Tanger
