West Ham en mauvaise posture : Diouf gagne en notoriété
El Hadji Malick Diouf, le jeune Lion sénégalais de 21 ans, ne passe pas inaperçu. Samedi, lors du nul de West Ham contre Bournemouth (0-0), il a confirmé qu’il est bien plus qu’un simple espoir. Arrivé en début de saison, le défenseur latéral a déjà le regard de plusieurs mastodontes de la Premier League rivé sur lui. Et si le club échoue à se maintenir, cet été pourrait sonner le début d’une étape plus importante dans sa carrière.
Une saison sous tension, mais un Diouf en feu. Sur la pelouse du London Stadium, samedi, il a encore affiché son charisme. Ses statistiques parlent d’elles-mêmes : trois tacles, sept récupérations, cinq dégagements et pas moins de 13 duels remportés, un record. La Premier League a vu juste : c’était bien lui l’homme du match.
Son tir enroulé du gauche, dévié de justesse par Callum Wilson, aurait pu offrir la victoire à West Ham, sans cette parade de Djordje Petrovic. Mais c’est surtout sa maîtrise défensive face à Rayan, la révélation de Bournemouth depuis janvier, qui a marqué les esprits. L’arrière gauche a contenu l’attaquant avec une rigueur impressionnante, malgré la frappe sur le poteau du Brésilien.
Désormais, West Ham sait qu’il doit faire face à la réalité. La valorisation de Diouf a déjà doublé depuis l’été dernier, quand le club londonien l’a déniché pour seulement 19 millions de livres en provenance du Slavia Prague. Son profil, alliant puissance offensive et solidité défensive, en fait un atout précieux. Sur le terrain, ses centres précis ont déjà débouché sur quatre passes décisives cette saison, prouvant qu’il a aussi une âme de meneur.
À l’échelle de la Premier League, El Hadji Malick pourrait bien devenir une cible de choix pour les grands clubs. Aussi, West Ham se concentre-t-il sur une seule priorité : le maintien. La relégation, c’est la porte ouverte à un ballet de rumeurs et de transferts. Diouf, lui, n’a pas fini de faire parler de lui. Car à 21 ans, il possède déjà une maturité et un potentiel qui pourraient faire de lui une star incontournable. Et le football anglais pourrait rapidement devenir son tremplin vers la gloire.
Mohamed NDIAYE
