49 ans après la génération Ahmed Faras : comment le Maroc de Hakimi compte reconquérir l’Afrique…
Très attendu devant son public, le Maroc ouvre le bal de la 35e édition de la Coupe d’Afrique des Nations, ce dimanche face aux Comores. Achraf Hakimi et ses coéquipiers ont l’obligation de l’emporter à domicile pour renouer avec le sacre continental, ce qui serait une première depuis 1976.
Les favoris ? Il y a la Côte d’Ivoire, champion d’Afrique en titre. Le Nigeria, finaliste malheureux en 2024. Le Sénégal, champion en 2022. L’Egypte de Mohamed Salah qui veut gagner un trophée majeur avec sa sélection. Mais surtout le Maroc qui n’a plus remporté la CAN depuis 1976.
Presque cinquante années d’attente. A l’époque, la sélection marocaine était portée par un certain Ahmed Faras, légende historique des Lions de l’Atlas. En Éthiopie, il avait survolé la compétition grâce à son talent exceptionnel. Celui qui est entré à jamais dans l’histoire du football marocain aura vécu jusqu’à sa mort le 16 juillet 2025 sans voir les Lions de l’Atlas soulever un autre trophée continental.
« À la maison, tout autre résultat qu’une victoire serait un échec »
C’est peut-être le moment pour cette nouvelle génération de Lions de rendre hommage à celui qui est toujours le meilleur buteur de l’histoire de la sélection marocaine (36), devant Salaheddine Bassir (27), Hakim Ziyech (25) et Youssef En-Nesyri (25). A commencer par la réception des Comores, ce dimanche à Rabat en match d’ouverture de la 35e édition de la Coupe d’Afrique des Nations.
« Oui, bien sûr qu’on est favoris. On est surtout le pays avec le plus d’obligation de gagner. On est attendus. La pression est là, mais c’est une pression positive », a confié le sélectionneur Walid Regragui qui n’avait qu’un an lors du sacre en 1976.
« À la maison, tout autre résultat qu’une victoire serait un échec. À nous de gérer nos émotions. Ce groupe est jeune, mais les joueurs ont grandi ensemble », ajoute celui qui a conduit le Maroc jusqu’en demi-finale de la dernière Coupe du monde.
« C’est une CAN différente et spéciale pour moi », Hakimi plus que jamais déterminé
De son côté, le capitaine Achraf Hakimi abonde dans le même sens. Annoncé presque forfait, il y a quelques semaines, après sa grave blessure avec le Paris Saint-Germain, le latéral droit est prêt à guider ses coéquipiers.
« On s’est parlé et on sait qu’on a une responsabilité. On sait ce qu’on doit faire pour être prêts pour la compétition. Depuis l’élimination de la CAN 2023, on sait ce qu’on a besoin de faire. Comme l’a dit le coach, il faut contrôler les émotions car on joue à domicile. On doit jouer comme d’habitude », dit-il.
« C’est ma quatrième CAN, je suis un ancien maintenant. Mais c’est vrai que c’est une CAN différente et spéciale pour moi et pour tous les marocains. Et c’est une motivation de plus pour jouer, défendre notre pays et tout donné pour ce maillot », promet celui qui a tout remporté avec le PSG la saison dernière.
Aliou FAYE
