Centenaire face au Bénin : Koulibaly, le Sénégal dans le « cent »
Le 5 septembre dernier, il fêtait ses dix ans dans la Tanière. Ce mardi face au Bénin, Kalidou Koulibaly va disputer son 100e match avec le Sénégal. Un exemple de régularité pour cette légende de la Tanière, un des meilleurs défenseurs africains de l’histoire.
Il a découvert la sélection, le 5 septembre 2015 à Windhoek contre la Namibie (2-0). Depuis lors, Kalidou Koulibaly n’a raté que deux rassemblements de l’équipe nationale du Sénégal. La première a eu lieu en octobre 2018 contre le Soudan (3-0) et la Guinée équatoriale (1-0). Pour ces deux rencontres, Aliou Cissé avait misé sur le duo central Pape Abou Cissé – Cheikhou Kouyaté.
La seconde, c’était en octobre 2020. Koulibaly avait raté le déplacement à Rabat pour défier le Maroc (1-3) en amical. Testé positif à la Covid-19, il avait été remplacé par Ousseynou Ba qui était associé à Salif Sané.
Sur le podium des joueurs les plus capés de l’histoire
Entre juin 2023 et juin 2025, il a connu 20 titularisations d’affilée. Une série qui avait démarré à Lisbonne contre le Brésil (4-2) avant de s’interrompre à Dublin contre Irlande (1-1). Abdoulaye Seck et Abdou Diallo avaient démarré en défense centrale contre les Irlandais.
Mis au repos pour cette rencontre, Koulibaly avait repris le travail quelques jours plus tard à Nottingham contre l’Angleterre (3-1). Le début d’une nouvelle série de titularisations. Il en est déjà à huit d’affilée.
Joueur historique de la Tanière, il a effacé des légendes à son poste, à l’image de Roger Mendy, Racine Kane, Pape Malick Diop ou encore Lamine Diatta.
Défenseur le plus capé de l’histoire, Kalidou Koulibaly a dépassé Henri Camara (98). Il est désormais à la 3e place, derrière Idrissa Gana Guèye (128 sélections) et Sadio Mané (123 sélections).
60 matchs comme capitaine, un leader exemplaire
Kalidou Koulibaly, c’est aussi un joueur discipliné. En dix ans de présence en sélection, il n’a écopé d’un seul carton rouge. C’était le 2 septembre 2017 au stade Léopold Sédar Senghor contre le Burkina Faso (0-0) lors de la 3e journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2018.
Le défenseur de 34 ans est à jamais le premier capitaine sénégalais à avoir soulevé la Coupe d’Afrique des Nations. C’est lui qui avait reçu le trophée continental des mains du président de la Confédération africaine de Football (CAF), Patrice Motsepe, au soir du 6 février 2002 à Yaoundé (Cameroun).
« C’est un joueur incroyable, un exemple de longévité »
Promu capitaine des Lions après la CAN 2019, il a porté 60 fois le brassard de capitaine de l’équipe nationale du Sénégal.
« C’est un honneur pour moi de jouer à ses côtés. Pour moi c’est l’un des meilleurs défenseurs au monde ces 15 dernières années. C’est un joueur incroyable, lui c’est la classe sur et en dehors du terrain. C’est un exemple de longévité. En tant que défenseur central, c’est facile de jouer à ses côtés », a encensé Moussa Niakhaté.
Connu pour un défenseur solide, Kalidou Koulibaly est aussi un joueur qui participe aux actions offensives. Décisif sur coup de pieds arrêtés et précis à travers ses passes longues, le capitaine des Lions sait marquer ou distribuer des caviars, en témoignent ses 2 réalisations, 5 passes décisives et 1 penalty provoqué.
20 matchs en Coupe d’Afrique
Son premier but en sélection a eu lieu le 29 novembre 2022 au Qatar. C’est lui qui avait envoyé les Lions en 8e de finale, en inscrivant le but de la victoire contre l’Equateur (2-1).
Présent à cette 35e édition de la Coupe d’Afrique, l’ancien de Naples, aujourd’hui à Al Hilal, dispute sa 6e Coupe d’Afrique des Nations. Il compte déjà 20 apparitions. Il est à deux matchs d’égaler Henri Camara (22 matchs).
Buteur en septembre dernier face au Soudan pour ses dix ans dans la Tanière, le capitaine exemplaire pourrait récidiver, ce mardi contre le Bénin, histoire de fêter sa 100e sélection.
Aliou FAYE, envoyé spécial à Tanger (Maroc)
