Mondial 2026 : le sifflet sénégalais muet, Malang Diédhiou sans héritier
Malgré une tradition reconnue et un passé marqué par des arbitres de haut niveau, le Sénégal ne comptera aucun représentant parmi les arbitres retenus pour la Coupe du monde 2026. Une absence qui relance le débat sur le niveau actuel de l’arbitrage national, huit ans après la dernière apparition remarquée de Malang Diédhiou sur la scène mondiale.
La FIFA a dévoilé la liste des arbitres retenus pour officier à la Coupe du monde 2026, prévue cet été dans trois pays : le Canada, les États-Unis et le Mexique. Six arbitres africains figurent sur cette sélection, mais aucun Sénégalais n’y apparaît.
Le numéro un sénégalais, Issa Sy, est donc absent de cette liste. Une situation qui s’inscrit dans la continuité, puisque lors de l’édition 2022 au Qatar, aucun arbitre sénégalais n’avait dirigé de rencontre. Maguette Ndiaye, Djibril Camara et El Hadj Malick Samba étaient présents, mais n’avaient officié sur aucun match. Seul Maguette Ndiaye avait été désigné arbitre de réserve lors de deux rencontres : Argentine – Arabie Saoudite et Brésil – Serbie.
Pour voir un arbitre sénégalais au sifflet d’un match de Coupe du monde, il faut remonter à 2018. En Russie, Malang Diédhiou avait marqué les esprits en dirigeant trois rencontres : Serbie – Costa Rica (1-0), Uruguay – Russie (3-0) en phase de groupes, puis Belgique – Japon (3-2) en huitièmes de finale.
Retraité depuis cette compétition, Malang Diédhiou est aujourd’hui président de la Commission centrale des arbitres (CCA) et membre du Comité exécutif de la Fédération sénégalaise de football (FSF). Depuis, aucun arbitre sénégalais n’a réussi à s’imposer au plus haut niveau mondial.
Cette absence répétée ne manquera pas de susciter des interrogations sur le niveau actuel de l’arbitrage sénégalais. Longtemps salués pour leur qualité, les arbitres sénégalais ont pourtant dirigé de grandes affiches sur la scène africaine, notamment en compétitions interclubs. Lors de la dernière CAN, Issa Sy était d’ailleurs le seul arbitre central sénégalais présent.
La FSF, à travers la CCA, devra sans doute réfléchir à des mesures pour redonner de l’éclat au sifflet sénégalais, également critiqué sur la scène locale. Le contraste est d’autant plus frappant que, bien avant les grandes heures de la sélection nationale, le Sénégal comptait déjà des représentants au plus haut niveau. En 1974, en Allemagne, Youssou Ndiaye avait ainsi arbitré un match de Coupe du monde.
D.V.
Les arbitres africains retenus
Omar Abdulkadir Artan (Somalie)
Mustapha Ghorbal (Algérie)
Amin Mohamed (Égypte)
Abongile Tom (Afrique du Sud)
Pierre Atcho (Gabon)
Dahane Beida (Mauritanie)
