DEFENSE DES LIONS : Sarr-Seck-Mbow, un concours de fébrilité
La prestation des défenseurs axiaux face aux Etats Unis en match amical (3-2) n’a pas levé les inquiétudes qui entourent l’axe des Lions depuis l’annonce de la liste du Sélectionneur Pape Thiaw le 26 Mai dernier. Avec l’absence d’un Kalidou Koulibaly encore en phase de reprise et du choix de Pape Thiaw de se passer de Moussa Niakhaté, les présents du jour Mamadou Sarr, Abdoulaye Seck et Moustapha Mbow ont montré des signes de fébrilité qui interrogent à deux semaines de Sénégal-France.
C’était l’une des questions autour du match amical Etats Unis-Sénégal (3-2) : comment la défense centrale des Lions allait se comporter ? Pour rassurer et faire taire tout scepticisme ou alors nourrir encore plus le débat ? Au sortir des 90 minutes à la Bank Arena la tendance est plutôt à la seconde option.
Le débat concernant la défense des Lions a commencé depuis le 8 Avril et la blessure du capitaine Kalidou Koulibaly avec son club Al Hilal. Ajouté au fait que les premiers remplaçants du capitaine à savoir Mamadou Sarr et Abdoulaye Seck ont manqué de compétition dernièrement, alors que Moustapha Mbow n’avait disputé aucune minute avec les Lions avant ce match entre les USA et le Sénégal.
Et comme pour encore tester ses limites, Pape Thiaw a décidé de se passer de Moussa Niakhaté, le 2e titulaire dans l’axe et défenseur le plus compétitif cette saison parmi les axiaux convoqués par Pape Thiaw (43 matches avec Lyon). Le sélectionneur national a décidé d’opter pour une paire axiale inédite dans une défense à deux avec Mamadou Sarr et Abdoulaye Seck. Les deux ont déjà joué ensemble à trois reprises mais dans une défense à trois. En amical face au Kenya (8-0) et contre la Gambie (3-1) et quelques minutes en finale de la CAN contre le Maroc. Même si face au Scorpions, la blessure de Noble Mendy a fait que les deux centraux ont évolué à deux pour la première fois, mais en cours de match (pendant 47 minutes).
Ce match face aux Américains inaugure donc une association Sarr-Seck pour la première fois dans une défense à deux d’entrée de match. Et la prestation des deux était scrutée pour chercher des certitudes dans une défense où l’incertitude commence à s’y sentir au chaud. Et le moins qu’on puisse dire, c’est que les deux sont passés à côté de leurs matchs. Face à une attaque des USA qui a démarré le match tambour battant, les deux axiaux sénégalais ont souffert entre manque d’automatismes, manque de coordination dans les déplacements et couvertures. Le côté droit de la défense des Lions a été martyrisé dans les 10 premières minutes, avec notamment Pulisisc qui a débordé sur ce côté pour servir Dest sur le premier but de la bannière étoilée (7e). Une action sur laquelle Sarr et Seck n’ont pu couvrir leurs latéraux. Le deuxième but lui est venu du côté gauche mais a encore révélé des failles de l’axe avec le mauvais alignement de Abdoulaye Scek qui couvre Pulisic et la mauvaise couverte de Mamadou Sarr.
En deuxième mi-temps, Pape repousse encore ses limites et lance Moustapha Mbow pour ses premières minutes avec les Lions, pour une nouvelle association inédite Mbow-Sarr. Et le capitaine du Paris FC s’est lui aussi confondu dans cette incertitude. Grosse perte de balle qui amené le but de Balogun finalement signalé hors-jeu (47e), puis une mauvaise intervention pour cette fois permettre à l’attaquant monégasque de signer un but valable (63e), et pertes et mauvaises passes qui se succèdent.
Entre hésitations, mauvaise gestion de la profondeur, relances ratées, pertes de balle grossières, les trois larrons de l’axe se sont comme on dirait transmis cette fébrilité pour encore nourrir les incertitudes concernant la défense des Lions.
Même si la défense n’est pas seule fautive des errements qui ont permis aux Etats Unis de tirer 15 fois dans les buts sénégalais, avec notamment l’absence des deux Gueye au milieu dans le onze, les défenseurs centraux sont les premiers à vider leurs poches au moment de payer la note.
A une semaine du dernier match amical contre l’Arabie Saoudite et deux du premier match du Mondial face à la France, Pape Thiaw doit déjà trouver des solutions pour sa défense, entre un Koulibaly en phase de reprise et des prétendants « remplaçants » qui pour l’instant, n’ont pas réussi à lever les doutes. Ni à faire oublier un certain Malang Sarr.
Aziz Kane
