SENEGAL : Cette génération brillante qui n’a pu briller au Mondial
La génération Sadio Mané n’est décidemment pas vernie en Coupe du monde. Brillants en Coupe d’Afrique, Mané et Cie n’ont pas connu la même réussite à l’échelle mondiale. Trois éditions pour trois désillusions.
C’était leur dernière danse, officiellement pour Sadio Mané et Kalidou Koulibaly. Ils incarnent cette génération gagnante du Sénégal avec notamment Édouard Mendy, Idrissa Gana Gueye, ou encore Ismaël Sarr. Une génération double championne d’Afrique, mais qui n’a jamais su répéter les mêmes performances en Coupe du monde.
2018, 2022 et 2026, trois éditions pour trois désillusions et une impression d’impuissance sur la scène du haut niveau. 2002 n’est pas encore égalé et une génération intermédiaire devra porter sur ses épaules cette volonté du Sénégal d’enfin briller au Mondial.
Edouard Mendy n’était pas du voyage en Russie en 2018, mais Koulibaly, Gana Gueye, Ismaël Sarr et Sadio Mané étaient eux présents. Un mondial qui marquait le retour du Sénégal à la compétition, après la dernière participation en 2002. Après une victoire face à la Pologne (2-1) et un nul contre le Japon (2-2), les Lions s’inclinent face à la Colombie (1-0). Le Sénégal est alors à égalité de points avec le Japon, mais est éliminé au …classement fair Play avec un plus grand nombre de cartons. Pour la première fois, une nation est éliminée à cause du fair Play. Triste record.
La génération revient en 2022 au Qatar, Edouard Mendy est là, mais Sadio Mané est lui absent, à cause d’une blessure. Pour la première fois, le Sénégal dispute un mondial pour la deuxième fois consécutive. Mais surtout, pour la première fois les Lions débarquent dans un mondial avec le statut de champion d’Afrique, pour nourrir encore de grandes ambitions. Les Lions démarrent par une défaite face au Pays Bas, mais réagissent contre le Qatar (3-1) et l’Equateur (2-1). Direction les 8e de finale avec une affiche face à l’Angleterre, défaite cuisante face aux Three Lions 3-0. La plus grosse défaite du Sénégal en Coupe du monde. Triste record.
Et donc 2026, troisième mondial consécutif, pour une dernière danse où tout ne se passe pas comme prévu. Encore avec le statut de champion d’Afrique. Mais Kalidou arrive avec une blessure, Gana est diminué, Sadio est muet. Le Sénégal se qualifie par la petite porte, dernier des meilleurs troisièmes avec 3 points en phase de groupe, et une nouvelle désillusion avec une équipe éliminée pour la première fois en phase finale après avoir mené par deux buts à zéro à la 85e. Encore un triste record et une nouvelle désillusion mondiale pour cette génération.
Elle a pourtant débarqué dans ce tournoi avec beaucoup d’ambition, portant les espoirs d’un peuple. Mais la scène mondiale se refuse à ces joueurs. Sadio et Koulibaly ont abdiqué.
D’ici 4 ans, faudra voir si Gana Gueye sera toujours en sélection ainsi que Edouard Mendy, voire Ismaël Sarr. Un petit lot de consolation ? Au moins cette génération aura habitué le Sénégal à Coupe du monde avec trois participations consécutives.
La génération intermédiaire incarnée par les Krepin, Illiman Ndiaye avec les Ibrahima Mbaye et Bara Ndiaye aura sur ses épaules cette lourde charge d’enfin briller à nouveau au Mondial pour imiter et dépasser la génération 2002.
Des désillusions collectives, mais aussi individuelles, hormis Ismaël Sarr, qui s’est rattrapé sur cette édition 2O26, avec 4 buts, ajoutés à celui de 2018 pour devenir le meilleur buteur sénégalais en coupe du Monde.
Sadio Mané lui a marqué seulement un but en Coupe du monde, en 2018. Tout comme un certain Kalidou Koulibaly.
Une génération qui a donc marqué l’Afrique, mais s’est heurté aux exigences du haut niveau.
