Pape Gueye : « Ce qui m’a fait prendre mes distances avec la sélection »
Pas de règlement de comptes personnels, Pape Gueye n’est pas en quête de vendetta. Juste un joueur brûlant de frustration : être resté sur le banc lors d’un match, peut-être, le plus important de sa carrière internationale. Dans un échange accordé à DAZN relayé ce vendredi par Foot Mercato, le milieu de terrain sénégalais revient sur sa pause après le Mondial.
Le soir où tout a basculé : Belgique 3, Sénégal 2, après prolongation. En seizièmes de finale de cette Coupe du monde 2026, Pape Gueye ne digère pas le revers. Devant les fans, son cri a résonné comme un coup de tonnerre : « Je reviendrai pour vous dire quelques mots par rapport à l’élimination… Mais j’annonce aujourd’hui que tant que c’est ce staff technique, je ferais une pause sur la sélection. »
L’histoire de Pape Gueye avec la Coupe du monde est une montée en puissance fulgurante. Du Qatar 2022 au Mondial 2026, il est devenu un pilier du milieu des Lions. Après avoir porté le Sénégal au titre de la CAN 2025, il débarque à 100 à l’heure à Toronto. Le 26 juin 2026, il entre à la 57e et signe 14 minutes décisives. Un doublé spectaculaire dès sa première intervention et une passe qui offre le 5-0. En huitièmes contre la Belgique le 1er juillet, il sort peu après l’heure de jeu, alors que le Sénégal mène 2-0. Les Lions s’inclinent finalement 3-2 après prolongation, alimentant sa frustration.
« Tu te dis que la Coupe du monde, ce n’est pas comme la CAN, c’est tous les 4 ans »
« Ce qui m’a fait prendre ma distance avec la sélection ? Il y a eu la défaite et l’élimination contre la Belgique, je sors assez tôt dans le match, il y a des choses que je n’ai pas trop comprises et appréciées », confie-t-il. L’arrivée de Patrick Vieira sur le banc a apaisé les tensions et relancé son aventure sous le maillot national. Entre déception et fureur, la raison serait plus intime. « Tu te dis que la Coupe du monde, ce n’est pas comme la CAN, c’est tous les 4 ans. On ne sait pas ce qu’il peut se passer, ça se trouve que c’est ma dernière Coupe du monde. »
À 31 ans au coup d’envoi de l’édition 2030 (du 8 juin au 21 juillet 2030), Pape Gueye se situera dans la tranche d’âge parfaite pour un milieu récupérateur et relayeur. Son jeu repose davantage sur le placement, la lecture des trajectoires et la qualité de passe (89% de réussite au Mondial 2026) que sur la seule explosivité athlétique. Ce sentiment de revanche, née de l’échec contre la Belgique, devient un moteur psychologique puissant pour maintenir un niveau d’exigence élevé sur les quatre prochaines années. La balle est dans son camp.
Mohamed NDIAYE
