Pape Guèye : « J’ai réagi sur le coup de l’émotion, mais c’est derrière moi »
Installé à Villarreal depuis trois ans, auteur du but de la finale de la CAN, Pape Guèye revient dans un entretien diffusé dans l’émission ‘’Talents d’Afrique’’ sur sa vie en Espagne, le verdict attendu du TAS, son retrait puis son retour en sélection, et sur son rêve de Ballon d’Or africain.
Villarreal, un choix assumé
Trois ans après son arrivée en Espagne, Pape Guèye n’a pas de regrets. « J’aime plutôt bien ma vie ici en Espagne », confie-t-il, entre le soleil quasi permanent, les conditions de travail et la confiance du club. Cet été, les sollicitations ont pourtant été nombreuses, et il les a toutes écartées.
Ses raisons tiennent en peu de mots. À Villarreal, il dit avoir retrouvé son meilleur niveau, dans un club qui joue les premières places et la Ligue des champions. Il rappelle que la saison passée, le Sous-marin jaune a même terminé devant l’Atlético. « Je suis content d’être là, de continuer à grandir et de remplir les objectifs de cette année. »
La CAN, un avant et un après
Son but en finale a changé son statut, au Sénégal comme en Europe. « Le soir de ce match, tout le monde était devant sa télé. » Il en a eu la preuve à son retour de la compétition, lors de la rencontre face au Real Madrid. Kylian Mbappé lui a glissé qu’il ne devait pas remettre le même but ce soir-là, et plusieurs joueurs madrilènes l’ont félicité. « C’est la première fois où je me suis dit que tout le monde avait pu regarder ce match. »
TAS : « Le Sénégal et le Maroc, c’est une famille »
La victoire en finale reste pourtant suspendue à la décision du Tribunal arbitral du sport, attendue fin novembre. Guèye ne s’étend pas sur le contentieux. « Il y a beaucoup de choses qui ont été dites. Nous, en tant que Sénégalais, on a fait ce qu’on devait faire sur le terrain. » Il préfère appeler à l’apaisement avec le pays hôte : « Le Sénégal et le Maroc, c’est une histoire de plusieurs années, on est une famille. C’est important qu’on retrouve tout ça, peu importe la décision du TAS. »
Le retrait, puis le retour
À l’issue de la Coupe du monde, le milieu avait décidé de prendre du recul avec les Lions. Il explique le geste sans détour. Il avait préparé le Mondial toute une saison, en investissant sur lui-même, son staff, ses kinés et ses préparateurs physiques. Sur place, il évoque « pas mal de choses en interne », puis le match contre la Belgique, sa sortie précoce et la défaite. « Je suis humain et c’était la goutte de trop. J’ai réagi sur le coup de l’émotion, mais c’est derrière moi, et ça m’a fait grandir. »
Le message est désormais tourné vers l’avenir. « J’aime de tout cœur mon pays, porter ce maillot est une chance et une fierté. » Il salue une génération « pétrie de talent » et un nouveau sélectionneur arrivé en terrain conquis. Ancien grand milieu, celui-ci occupait le même poste que lui, ce qui en fait un modèle. L’objectif est collectif : rendre les Sénégalais fiers et aller chercher la prochaine CAN.
Ballon d’Or africain : l’objectif de Pape Guèye
Meilleur joueur africain de Liga, vainqueur de la CAN, buteur en finale : le profil a tout du candidat. Guèye ne joue pas la fausse modestie. « Forcément ! Je ne suis pas quelqu’un qui va se vendre, mais au début de saison, je note toujours mes objectifs de buts, de passes décisives, de matchs et de trophées. Le Ballon d’Or africain en faisait partie. » Il attend les votes « en espérant de bonnes nouvelles ». Seuls deux Sénégalais ont soulevé ce trophée, El Hadji Diouf (2001 et 2002) et Sadio Mané (2019 et 2022).
Y.D.
