Défense centrale : Vers une première association Seck – Niakhaté en 8e de finale
En 8e de finale, le sélectionneur Pape Thiaw pourrait aligner une charnière « new look ». En l’absence de Kalidou Koulibaly, suspendu, c’est Abdoulaye Seck qui devrait débuter aux côtés de Moussa Niakhaté. Les deux hommes n’ont jamais évolué ensemble dans une défense à quatre.
Il a été la surprise du chef lors de la rencontre face au Bénin (3-0). Mais la présence d’Abdoulaye Seck pourrait être expliqué par ses qualités physiques et sa capacité à s’imposer dans les airs. Pape Thiaw a fait appel au défenseur de 33 ans pour surveiller les mouvements du (très) costaud Steve Mounié et profiter des coups de pieds arrêtés pour décanter la situation.
Pour sa première apparition dans cette CAN, il n’a pas déçu. Aux côtés du capitaine Kalidou Koulibaly, Seck a bien géré ses tâches défensives. Souvent dangereux quand il montre aux avant-postes, c’est lui qui a ouvert le score, à quelques minutes de la pause. Comme face à la Guinée (2-0) lors de la CAN en Côte d’Ivoire, Krépin Diatta, sur coup franc, a déposé un bon ballon sur la tête du roc de Maccabi Haifa. Derrière, le gardien béninois n’a fait que constater les dégâts.
Auteur d’une bonne prestation, Abdoulaye a été élu homme du match. Largement mérité pour celui qui a fait mieux que son capitaine, exclu à la 71e minute suite à une faute grave sur l’attaquant des Guépards. Koulibaly va donc manquer le 8e de finale et probablement le quart de finale.
En l’absence du nouveau centenaire, Thiaw devrait renouveler sa confiance à Abdoulaye Seck pour évoluer aux côtés de Moussa Niakhaté qui a été mis au repos lors du match contre le Bénin. Seck serait favori devant le jeune Mamadou Sarr, un gaucher qui découvre la compétition.
« Je suis un joueur patient et je fais confiance au coach »
« Aujourd’hui, c’est Abdoulaye Seck qui a débuté et il a fait la différence en marquant ce but. Mamadou Sarr a fait une très bonne entrée. Tous les défenseurs ont les qualités pour faire de grands matchs », a confié Koulibaly.
Niakhaté et Seck n’ont jamais évolué ensemble dans une défense à quatre. Les rares fois qu’ils ont débuté ensemble, c’était souvent une défense à trois comme face à la RDC en juin 2024 (1-1).
Auteur de 19 sélections pour 3 buts, Abdoulaye Seck est le défenseur central sénégalais le plus prolifique ces dernières années. En Coupe d’Afrique, il égale Kara Mbodj (2 buts). Avec une seule apparition lors de ces deux précédentes CAN, Seck va enfin enchaîner.
« Je suis un joueur patient et je fais confiance au coach et aux coéquipiers. Lors de la dernière CAN (2021), je n’avais joué aucune minute, pour cette CAN, j’ai réussi à jouer et à marquer », disait-il après le succès face à la Guinée (2-0) en 2024 en Côte d’Ivoire.
Aliou FAYE, envoyé spécial à Tanger (Maroc)
