Derby contre Mali, gestion de Pape Thiaw, les Lions, la CAN… : Khalilou Fadiga à cœur ouvert

L’ancien milieu de terrain a pris la parole à quelques jours du derby face au Mali prévu ce vendredi à Tanger. Rencontré dans un hôtel de la place à Tanger, Khalilou Fadiga n’a esquivé aucune question. Le derby contre le Mali en quart de finale, Pape Thiaw, les Lions, Sadio Mané…

Entretien

Khalilou, après le Soudan, le Sénégal se projette sur le Mali. Votre avis sur cette affiche, ce derby ouest-africain ?

Après le Soudan, nous sommes focus sur le prochain match contre les Aigles du Mali, ce ne sera pas un match facile. On essaie de mettre tous les atouts de notre côté, que ça soit la fédération, le sélectionneur et les acteurs sur le terrain. On connaît la qualité de jeu de l’équipe malienne pour laquelle on a énormément de respect. Nous sommes des favoris humbles, réfléchis et déterminés. On va essayer de faire le maximum pour passer à l’étape suivante. Nous sommes des compétiteurs, le plus important c’est la finalité du match, c’est-à-dire passer à l’étape supérieure. On a vu Jose Mourinho gagner la Champions League en n’ayant pas produit le beau jeu. On marque et encaisse peu de buts. C’est ça l’objectif, c’est-à-dire marquer plus que son adversaire.

« Pape Thiaw a bien analysé les détails de cette équipe malienne. Il échange avec ses joueurs, ses assistants pour faire face au bloc bas »

En tant qu’ancien international, comment le Sénégal doit aborder cette rencontre ?

Pape Thiaw a bien analysé les détails de cette équipe malienne et je suis persuadé de le voir avec une grande humilité. Il échange avec ses joueurs, ses assistants pour faire face au bloc bas. Ils arrivent toujours à trouver la solution et la preuve est qu’on est toujours là. Le peuple sénégalais leur fait entièrement confiance. Je suis sûr qu’ils trouveront une solution pour essayer de dynamiser cette défense malienne.

Comment appréciez vous la gestion de Pape Thiaw ?

Il n’est pas seulement sélectionneur ou coach, il est aussi manager. Ils arrivent à transcender ceux qui sont sur le terrain, il arrive à faire comprendre à ceux qui sont sur le banc que ce ne sont pas des remplaçants mais de potentiels titulaires. C’est ça la force de Pape Thiaw : mettre tout le monde au même pied d’égalité. Effectivement, il y a des leaders. Un onze de base qui varie selon les adversaires. C’est tout un groupe qu’il a. Il a pu compter sur tout le monde jusqu’à présent. Il y a une profondeur de banc qui est prise en compte, qui est respectée. Le sélectionneur le fait de manière très intelligente et avec énormément de lucidité.

« Il n’y aura aucune faveur qui sera fait, même si ce sera un match fratricide »

La dernière confrontation entre le Mali et le Sénégal en Coupe d’Afrique remonte en 2024 en Tunisie, c’était votre génération. Ça fait quoi de jouer ce derby en CAN ?

Les Maliens sont nos frères. On sait aussi le respect qu’ils ont pour nous aussi. Mais les années sont passées et le football a évolué dans différentes manières. Je pense que ce sera un match intéressant sur le plan tactique. Il n’y aura aucune faveur qui sera fait, même si ce sera un match fratricide. Nous sommes tous issus de l’Empire mandingue. On essaiera de faire le maximum pour continuer sur notre chemin, note belle lancée.

Les favoris sont au rendez-vous et c’est une très bonne chose. La hiérarchie est respectée. J’aime dire ce que je disais à mon jeune frère Sadio (Mané). Le football est très compliqué et ce n’est pas souvent ceux qui jouent le mieux et qu’on donne favoris, qui gagnent. Nous, on a déjà validé notre ticket pour les quarts, en attendant les autres de faire leur part du boulot. Maintenant, ce qui nous intéresse, c’est le Mali. Nous sommes des favoris, on essaie d’avancer.

Par Aliou FAYE, envoyé spécial à Tanger (Maroc)