Finale Coupe CAF – Paul Valère Bassène : « Le Maroc est un pays de football »

Après Ibrahima Ndiaye (Zamalek) la saison passée, deux autres Sénégalais ont l’opportunité de remporter cette année la Coupe de la CAF avec la RS Berkane : le milieu Mamadou Lamine Camara et l’attaquant Paul Valère Bassène. Ce dernier, champion du Sénégal avec Teungueth FC en 2021 a accordé un entretien exclusif à D-Sports juste avant la finale aller. Il a parlé du présent, a ressassé quelques souvenirs du championnat du Sénégal et surtout s’est projeté sur son avenir.

Comment évaluez-vous votre saison ?

Je fais une saison plus ou moins bonne. Je suis champion du Maroc et j’ai joué plus de 20 matchs. Je suis en finale d’une compétition africaine avec la Coupe de la CAF. Cette année, toutes compétitions confondues, je suis à 5 buts et 4 passes décisives. Et collectivement, je pense que l’on a une bonne équipe.

Que représente pour vous cette finale de la Coupe CAF que vous allez jouer contre FC Simba de Tanzanie ?

Ça représente beaucoup de choses pour moi. C’est plus qu’une finale ce match. Je sais comment c’est difficile de perdre une finale. Donc je veux la remporter pour mettre un trophée de plus dans mon palmarès. Je suis optimiste.

Vous partagez le vestiaire avec Mamadou Lamine Camara. Vous pouvez revenir sur votre relation en dehors et sur le terrain ?

Nous sommes des amis. Nous partageons pratiquement tout. On sort manger, on fait nos activités et voyage ensemble. Quand la RS Berkane s’est intéressée à moi et que j’ai vu qu’il y avait un Sénégalais dans l’équipe, je me suis dit que ce serait bien pour mon intégration. Maintenant, la décision de signer était celle de mon entourage qui a estimé que c’était un bon projet pour moi. Lamine, on se connaissait avant Berkane parce que l’on s’est croisé en sélection de petites catégories du Sénégal. C’est une bonne personne.

Depuis votre arrivée au Maroc, sur quels aspects avez-vous le plus progressé ?

Sur le côté mental et footballistique. J’ai beaucoup évolué sur mon football par rapport à la tactique. Et aussi, j’ai moins de déchets techniques. Sur le côté offensif aussi et même défensif. Après, j’estime qu’un joueur ne cesse d’apprendre et de progresser. C’est ça le football. J’ai beaucoup mûri ici, et je prends du plaisir sur tous les matchs. J’ai des coéquipiers expérimentés qui apportent même au-delà du football. Ce championnat m’a donné beaucoup de visibilité. C’est un grand championnat. RS Berkane joue les grands rôles au Maroc et en Coupe d’Afrique.

Après 3 saisons au Maroc, commencez-vous à penser qu’il est temps d’aller voir encore plus haut ?

Oui comme tout joueur j’aimerais bien relever de nouveaux défis, gravir les échelons. Mais actuellement je suis ici je vais me concentrer sur moi et sur mon équipe. On a une finale à préparer et après on verra, seul Dieu sait. On continue le travail et le reste viendra naturellement.

Y a-t-il une grande différence de style entre le football sénégalais et le football marocain ?

Oui il y a une énorme différence. Sur le plan tactique et dans le rythme. Le Maroc est un pays de football. Il y a de l’engouement et de l’engagement. C’est bien visible.

Vous étiez dans l’équipe U23 du Sénégal, éliminée par le Mali dans le cadre des qualifications aux JO 2024. Avez-vous eu du mal à digérer cette élimination ?

Mauvais souvenir vraiment. Je n’arrive toujours pas à digérer cette défaite. C’était une grande déception parce qu’au match aller, on a pris un avantage (3-1). Mais malheureusement on n’a pas su maintenir cet avantage au retour. On avait manqué de concentration et de réalisme. Cela nous a coûté cher. Je ne veux même plus m’en souvenir.

La CAN 2025 se jouera au Maroc. A quel genre de compétition peut-on s’attendre sur le plan organisationnel et sur le plan sportif ?

Ce sera l’une des meilleures CAN. Comme je l’ai dit tantôt, le Maroc est un pays de foot. Il y a beaucoup de passionnés. L’organisation sera parfaite. Déjà dans le championnat, on voit tout le temps comment c’est bien organisé. Il y a de la sécurité, de bons hôtels, des hôpitaux top, des stades qui sont bien structurés. Pour moi ce sera une compétition exceptionnelle. Et j’espère que le Sénégal l’emportera ici.

Rêvez-vous de participer à cette CAN ?

Oui, j’aimerais bien un jour jouer avec l’équipe A. C’est un rêve d’enfance. J’espère pouvoir le réaliser. Mais pour le moment, je dois bosser dur pour être à la hauteur et mériter la sélection. Avec Lamine, on en parle souvent. On a les mêmes ambitions de représenter le Sénégal donc c’est évident qu’on en discute.

Par Ndèye CAMARA