Ibrahima Mbaye, l’embellie nationale du joyau

La fenêtre internationale du mois Mars a permis de confirmer un fait en équipe nationale : Ibrahima Mbaye reste le joyau des Lions. Sa passe décisive face au Pérou (2-0) et son but contre la Gambie (3-1) consolident son statut de joueur impactant, malgré un temps de jeu réduit en club depuis son retour de la Can.

A l’approche des matches amicaux face au Pérou et à la Gambie, plusieurs débats ont animé l’environnement de l’équipe nationale, entre notamment ceux qui avaient des coups à jouer en direction de la Coupe du monde. Et pourtant, au sortir de ces deux victoires, c’est Ibrahima qui attire la lumière, une fois plus, a-t-on envie de dire, pour celui qui s’est illustré avec un but une passe décisive.

18 ans, décisif à 8 reprises en 10 Matches, et impactant en titulaire comme en sortie de banc, Mbaye a de la dynamite dans les jambes et met le feu dans la défense adverse à chaque fois qu’il est sur la pelouse.

En 358 minutes avec les Lions au total (2 titularisations), le joueur du PSG totalise 3 buts et 4 passes décisives démontrant une efficacité rare pour un minot. Des stats réparties comme suit : deux passes et un but face au Kenya (amical 8-0), passe décisive face au Benin (J3 Can 3-0), un but face au Soudan (8^e Can 3-1), une passe décisive contre le Pérou (amical 2-0) et un but face à la Gambie (amical 3-1). En notant qu’il est aussi impliqué sur l’égalisation de Sadio Mané contre la RDC lors de la 2^e journée de la Can 2025 (1-1), son tir ayant été dévié par le gardien congolais qui revient sur Sadio qui glisse le ballon au fond.

Adaptation express donc pour un jeune qui ne perd pas de temps, et qui se fait remarquer au-delà des statistiques. Car Ibrahima Mbaye, c’est aussi cet ailier vif, technique, percutant, qui sème la zizanie sans cesse dans la défense adverse.

Le benjamin de la tanière se distingue aussi par son intelligence de jeu, sa capacité à se placer dans les interlignes, sa vision du jeu et sa qualité de passe. Ibrahima Mbaye est aussi à l’aise sur les deux côtés, il a plus joué sur l’aile gauche avec son club où il fait parler sa technique et la possibilité de rentrer sur son pied fort, alors qu’en sélection nationale il est le plus souvent aligné sur le côté droit où sa vitesse, ses changements et sa qualité à distiller de bons ballons font des ravages.

Des aptitudes qui ont conquis son sélectionneur qui cherche néanmoins à protéger son joyau : « Ce qu’il montre avec le Sénégal est un exemple, il doit continuer à travailler et à rester humble » avait notamment déclaré Pape Thiaw lors de la compétition continentale. Avant de renchérir après sa passe décisive face au Pérou : « On sait que sa marge de progression est énorme. A 17 ans, gagner une ligue des champions, une Can pour son pays, c’est extraordinaire, sans compter son titre de champion de France. Moi à 17 ans je jouais la Gambardella ».

Le contraste est pourtant saisissant quant à sa trajectoire en club. Avant la Can, Mbaye avait disputé 13 matches toutes compétitions confondues avec Paris. Mais depuis son retour triomphal avec la Can en poche, son temps de jeu s’est considérablement réduit avec seulement 5 matches. Paradoxal quand on voit ses performances en équipe nationale. Son entraineur Luis Enrique a d’ailleurs été interrogé hier en conférence de presse d’avant match (Paris reçoit Toulouse pour le compte de la 28^e journée de Ligue 1 ce vendredi) sur la situation de l’ailier sénégalais : « On lui a donné beaucoup de confiance. Il y’a des moments où tu es plus à l’aise avec ton équipe nationale qu’avec ton club. Mais ça ne change en rien à ce que l’on pense de lui. Il peut montrer aussi sa qualité avec nous ».

Qu’à cela ne tienne, au moins Pape Thiaw sait qu’il peut compter sur un Ibrahima Mbaye performant en équipe nationale, qu’importe les circonstances. Son manque de temps de jeu ne s’est pas vu lors de cette fenêtre internationale.

Un atout donc pour le sélectionneur en vue de la coupe du monde.