Koulibaly : « fier de disputer ma 100e sélection, le carton rouge est… »
Capitaine des Lions, Kalidou Koulibaly s’est longuement exprimé en zone mixte après la victoire du Sénégal face au Bénin. Entre sa 100e sélection, le carton rouge, la profondeur de l’effectif, la performance des jeunes et l’inquiétude autour de Lamine Camara, le défenseur central a répondu aux questions des journalistes.
D’entrée, Koulibaly est revenu sur son expulsion, sans occulter l’essentiel : « c’est dommage d’avoir pris un carton rouge sur ce match, mais le plus important, c’est que le Sénégal s’est qualifié et termine premier de son groupe. »
Face à une équipe béninoise accrocheuse, le capitaine sénégalais reconnaît les difficultés rencontrées. « C’était un match difficile contre le Bénin, une équipe qui nous a posé beaucoup de problèmes, mais on a montré que nous sommes une grande équipe. »
Pour Koulibaly, la victoire prime sur tout le reste : « l’essentiel, c’est qu’on a gagné. »
« Le carton rouge est arrivé, mais ce n’est pas le plus important. L’essentiel, c’est qu’on s’est qualifiés »
Un succès qui coïncide avec un moment personnel fort. « Je suis très fier de disputer ma 100e sélection. Le carton rouge est arrivé, mais ce n’est pas le plus important. L’essentiel, c’est qu’on s’est qualifiés et qu’on va continuer ici, à Tanger. »
Serein, le défenseur de référence des Lions insiste sur la solidité du groupe et la concurrence saine au sein de l’effectif. « On est tranquilles. Aujourd’hui, c’est Abdoulaye Seck qui a débuté et il a fait la différence en marquant ce but. Mamadou Sarr a fait une très bonne entrée. Tous les défenseurs ont les qualités pour faire de grands matchs. »
Pour Koulibaly, cette richesse est une force majeure du Sénégal. « Le plus important, c’est que, match après match, le Sénégal montre de belles choses. Le match contre le Bénin est passé, maintenant on va préparer le prochain pour le gagner. »
Sur la gestion de l’effectif, Koulibaly a pleinement validé le discours du sélectionneur. « Le coach a exactement raison quand il dit qu’il a 28 titulaires. On a la chance d’avoir de bons joueurs qui sont titulaires dans leurs clubs. »
Il cite plusieurs exemples observés lors de cette rencontre. « Aujourd’hui, on a vu Abdoulaye Seck faire un grand match. On a vu aussi Pape Matar Sarr et Lamine Camara. Habib Diallo a fait un bon match. »
« Les jeunes sont là, ils sont talentueux, mais il ne faut pas brûler les étapes »
Enfin, le capitaine a tenu à mettre en avant les jeunes, en appelant à la patience et à la protection. « Les jeunes sont là, ils sont talentueux, mais il ne faut pas brûler les étapes. Il faut prendre match après match. »
À propos d’Ibrahim Mbaye, il souligne une entrée prometteuse. « Il a fait une bonne entrée, il a provoqué un penalty, et c’est bien. Il faut protéger les joueurs. »
Khadim DIAKHATÉ, envoyé spécial à Tanger
