« Léopards » martyrisés !

  Le Stade des Martyrs de Kinshasa a rarement mieux porté son nom que ce mardi 9 septembre 2025 ! L’évènement n’a peut-être pas la même ampleur que la pendaison de ministres congolais, le 1^er juin 1966, jour de la Pentecôte en plus, à l’emplacement même de l’enceinte. Mais, la renversante victoire des « Lions » (3 – 2) sur les « Léopards » laissera certainement une trace indélébile dans la conscience collective des Congolais.

Parce que depuis 1974 et leur seule participation à la Coupe du monde de football, leur équipe nationale n’avait peut-être jamais été aussi proche d’une qualification à la compétition suprême du ballon rond. Leaders du Groupe B des qualifications avant cette rencontre face au Sénégal qu’ils devançaient d’une longueur (16 points contre 15), les hommes du coach français Sébastien Desabre avaient un certain avantage psychologique sur leurs adversaires qu’ils avaient contraints au nul (1 – 1) au match aller à Diamniadio. Et, alors que sentait l’air rafraichissant d’une deuxième participation au Mondial, les plus de 100 millions de Congolais y ont cru ferme. Les plus de 80 000 personnes qui avaient fait le déplacement au stade, encore plus.

Surtout que les choses semblèrent parties sous les meilleures auspices avec une avance deux buts, dès la 33^e minute que rien dans la physionomie du match ne pouvait justifier. Les « Lions » se sont alors souvenus qu’ils étaient en « Mission Commando » et que le coup de fil du président de la République, le matin même ne pouvait pas rester sans écho. Ils ont alors démarré le … martyre des « Léopards ». Une encourageante réduction du score de Pape Guèye en fin de première période et une égalisation de Nicolas Jackson en début de seconde période. Et pour ne pas en rester là, les Sénégalais ont planté banderille fatale en fin de partie (86^e m) grâce à Pape Matar Sarr idéalement servi par Cheikh Tidiane Sabaly.

Les Congolais sont tombés de très haut. La qualification  en phase finale qui semblait leur tendre les bras (en cas de victoire) s’est un peu éloignée. Il appartient désormais aux « Lions » de leur faire définitivement espoir en restant sur la même lancée lors des deux prochaines journées à Juba face au Soudan du Sud et à Dakar contre la Mauritanie, en octobre.

Sur le match de ce mardi, il n’y a rien à dire. Les « Lions » étaient les plus forts. Ils ont battu, et dépassé leurs adversaires en tête du classement de la Poule B des éliminatoires du Mondial 2026. S’ils maintiennent le même état d’esprit, ils filent tout droit vers une quatrième participation à la Coupe du monde. La troisième de rang. Alors vivement octobre…

B.K.N