Mondial 2026 (Q) : le Sénégal, un des cinq leaders africains encore debout
À l’issue d’une soirée de qualifications animée en Afrique, le Sénégal se rapproche du Mondial 2026 avec le statut de leader invaincu du Groupe B. Le Maroc a fait carton 7/7 et validé son billet dans le Groupe E (21 pts). À une unité de la Tunisie (22) qui a disputé 8 journées, suivie de la Côte d’Ivoire et de l’Égypte, également zéro défaite, en tête des groupes F et A avec 20 points.
Après avoir calmé l’ambiance à Kinshasa, le Sénégal devient le quatrième leader de groupe invaincu en qualifications africaines pour la Coupe du monde. Son bilan : 5 victoires et 3 matchs nuls après 8 journées ; tous ses adversaires ayant au moins perdu deux fois. Avec deux points devant la RDC et six devant le Soudan, battu par le Togo (1-0), les Lions ont un statut à préserver, en octobre, au Soudan du Sud et contre la Mauritanie à Dakar.
La Tunisie, d’ores et déjà qualifiée dans le Groupe H, n’aura laissé filer que deux points après son match nul de la 4e journée en Namibie (0-0). Sans défaite jusque-là, les Aigles de Cartage (zéro but encaissé) ont fait le plein avec 7 succès pour capitaliser 22 points, le meilleur total dans ces qualifications. Le Maroc aurait pu faire mieux ou autant s’il n’avait pas bouclé sa campagne à 7 matchs, le Congo battu 6-0 par les Lions de l’Atlas et l’Érythrée étant exclus.
Les Éléphants de Côte d’Ivoire et les Pharaons d’Égypte partagent le même record : 6 victoires et 2 nuls, totalisant chacun 20 points. Les Ivoiriens se distinguent également par leur solidité défensive avec aucun but encaissé. À égalité avec 2 buts pris, le Maroc et l’Égypte détiennent la troisième meilleure défense dans ces éliminatoires devant le Sénégal (3 buts).
Les géants vacillent, la bataille des deuxièmes places promet d’être rude
En revanche, les leaders des Groupes C, D, G et I ont chacun connu la défaite. Respectivement : l’Afrique du Sud (17 pts), le Cap-Vert (19 pts), l’Algérie (19 pts) et le Ghana (19 pts). Deuxième du Groupe D, le Cameroun a perdu son invincibilité et la tête suite à son revers 1-0 à Praia contre les Requins bleus qu’il avait écrasés 4-1 à Yaoundé en juillet 2024 (3e journée). Cette victoire permet aux Capverdiens de prendre quatre points d’avance sur les Lions indomptables (15 pts), à deux journées de la fin.
Fait surprenant : le Sénégal compte un point de moins que le deuxième du Groupe F, le Gabon (19 pts). Les Panthères sont à ce jour en tête du classement des meilleurs deuxièmes devant la RD Congo et Madagascar (Gr. I) avec 16 points chacun. Le Cameroun est à égalité avec la Namibie (Gr. H), l’Ouganda (Gr. G) et le Burkina Faso (Gr. A), qui comptent aussi 15 points. Troisièmes avec 15 unités, les Comores (Gr. I) et le Mozambique (Gr. G) n’ont certainement pas dit leur dernier mot. Alors que la Libye d’Aliou Cissé (Gr. D) est à l’affût avec 14 points.
Les prétendants se tiennent en haleine, avec encore beaucoup d’enjeux lors des deux dernières journées d’octobre. L’épilogue des qualifications promet un suspense intense pour l’attributions des sept derniers billets directs pour le Mondial américain, après les qualifications du Maroc vendredi et de la Tunisie lundi. Les quatre meilleurs deuxièmes disputeront un tournoi de barrages, qualificatif pour le tournoi intercontinental de la FIFA.
Mohamed NDIAYE
