Mané – Salah, les faux jumeaux
Une demi-finale, deux légendes, un seul billet pour la finale. Après la conquête du trophée à Yaoundé et la bataille du ticket pour la Coupe du monde 2022 à Diamniadio, les frères ennemis Sadio Mané et Mohamed Salah se retrouvent face à face, cette fois à Tanger.
Ils sont nés la même année, en 1992 : Sadio Mané le 10 avril, Mohamed Salah le 15 juin. Ils se connaissent par cœur. Même poste, mêmes exigences, même obsession du but : le droitier Mané évoluant à gauche, le gaucher Salah sur le flanc droit.
‘’Ennemis’’ unis pour Liverpool
À eux deux, ils ont ramené Liverpool au sommet, offrant aux Reds une Premier League et une Ligue des champions. Sans jamais être de grands amis. C’est leur trait d’union, Roberto Firmino, qui décrit le mieux leur relation dans son livre autobiographique. « Je connaissais très bien ces gars, peut-être mieux que quiconque. J’étais au milieu d’eux sur le terrain. J’ai vu les regards, les grimaces, le langage corporel, l’insatisfaction quand l’un était en colère contre l’autre. Je pouvais le sentir. Ils n’ont jamais été les meilleurs amis ; chacun restait seul », confie le Brésilien, troisième homme d’un trident devenu mythique sur les bords de la Mersey. Avant d’ajouter : « Ils ont toujours agi avec le plus grand professionnalisme. »
Arrivé à Liverpool en 2016, Sadio Mané y a disputé 269 matchs pour 120 buts et 46 passes décisives. Mohamed Salah, toujours chez les Reds, affiche 421 rencontres, 250 buts et 117 passes. En cinq saisons communes, ils ont fait trembler l’Angleterre et l’Europe. Mais en Afrique, leurs chemins n’ont jamais cessé de se croiser… jusqu’à devenir rivaux. « Il était rare de les voir discuter tous les deux. Je ne sais pas si cela avait un lien avec la rivalité égypto-sénégalaise. Honnêtement, je ne sais pas », glisse encore Firmino.
Mané, le Roi d’Afrique
En 2022, à Yaoundé, l’histoire avait choisi son camp. Une finale de CAN âpre, fermée, étouffante, décidée aux tirs au but. Ce soir-là, Sadio Mané offre au Sénégal son premier sacre continental, tandis que Mohamed Salah quitte la pelouse en larmes, une nouvelle fois stoppé aux portes du rêve africain. L’image reste gravée : deux frères d’armes devenus adversaires, unis par le respect, séparés par le destin.
Un mois plus tard, les deux « jumeaux » se retrouvent pour une autre bataille : la qualification pour la Coupe du monde 2022. À Diamniadio, Mané frappe encore, élimine Salah et envoie le Sénégal au Mondial. Une compétition qu’il ne disputera finalement pas, blessé.
Trois ans plus tard, les retrouvailles ont lieu à Tanger, en demi-finale de la CAN 2025. Le décor change, pas l’enjeu. Mané et Salah ne jouent plus ensemble en club, mais incarnent toujours l’âme de leurs sélections : 126 sélections et 53 buts pour Mané, 111 capes et 65 réalisations pour Salah.
Capitaine sans brassard, Sadio Mané est un leader total, une figure tutélaire qui montre le chemin dans les moments décisifs. Dans cette 35ᵉ édition de la CAN, il affiche 1 but et 3 passes décisives.
En face, Mohamed Salah demeure l’icône absolue de l’Égypte. À 32 ans, le Pharaon n’a jamais caché que la CAN manquait encore à son immense palmarès. Chaque ballon touché semble porter une revanche à prendre, un rêve à réparer. Sans être flamboyant, il a déjà inscrit 3 buts, dont un décisif en quarts de finale face à la Côte d’Ivoire (3-2).
Mais comme à Yaoundé et à Diamniadio, Sadio Mané n’a aucune intention de faire de cadeau à son faux jumeau. Une rivalité nourrie depuis Dakar, où Salah était venu soulever son deuxième Ballon d’Or africain en 2018. Mané a répondu à Hurghada l’année suivante, avant de l’égaler en 2022 au Maroc — une terre qui lui réussit. À Marrakech, en mai 2012, il fêtait déjà sa première sélection avec le Sénégal, délivrant une passe décisive à Moussa Konaté contre le Maroc (1-0). À Tanger, l’histoire continue. Un des deux sera heureux de rallier la capitale Rabat et l’autre quittera la compétition, déçu.
D.V.
