Messi, héritage mondial
Il a certainement disputé son dernier match en Coupe du monde. Lionel Messi n’a pas finalement soulevé une 2e Mondial. Presque anecdotique tant l’héritage de la Pulga résonne au-delà du football.
Lionel Messi avait un dernier rendez-vous mondial. Une scène qui n’a jamais laissé indifférent le meneur de jeu argentin. Son destin a souvent été lié à la Coupe du monde. Il avait pourtant fait le tour dans sa carrière en club, quatre Ligue des champions remportées, 10 titres de champion d’Espagne, 7 ballons d’or (avant 2022), et d’autres records par ci par là.
Messi était déjà un grand, Coupe du monde ou pas. Seulement, sa carrière a souvent été une histoire de comparaison, de ses accomplissements contrastés entre club et sélection. Celle d’un joueur brillant et irrésistible en club, mais en difficulté en sélection. Son début d’aventure en sélection est d’ailleurs pollué par une autre comparaison avec l’illustre prédécesseur Maradona. La Pulga est désignée comme son successeur, et les échecs de Messi avec l’équipe nationale font que l’ancien barcelonais souffre de la comparaison.
Et pourtant les deux hommes sont ensembles quand Messi dispute sa 2e Coupe du monde, puisque Diego Maradona est sélectionneur de l’Albiceleste lors du Mondial 2010. Mais avant la collaboration entre les deux gauchers magiques, la Pulga a été lancé par José Peckerman le 16 juin 2006 face à la Serbie et Monténégro (6-0). Premier match et premier but pour la Pulga.
Mais alors que l’Argentine attend un trophée majeur depuis 1993, Messi n’arrive pas à faire gagner l’Albiceleste et essuie échec sur échec entre Coupe du monde et copa America jusqu’en 2016, dont quatre finales perdues : une en Coupe du monde et trois en Copa America. Entre échec et désamour au pays, Messi décide d’ailleurs de mettre fin à sa carrière internationale le 27 Juin 2016 après une finale de Copa America perdue face au Chili… au Metlife Stadium, le même stade qui a abrité la finale du Mondial 2026 : « J’ai fait tout ce que j’ai pu, mais ce n’est pas pour moi » avait-il déclaré. Il reviendra sur sa décision deux mois plus tard. Comme quoi son destin n’était pas terminé avec la sélection. Et cette fois ci pour le meilleur.
S’il remporte enfin un trophée en Sélection avec la Copa America en 2021, sa consécration intervient en 2022 quand il soulève finalement la Coupe du monde au Qatar. Histoire de boucler la boucle, pour être enfin l’idole de tout un pays, construisant sa propre légende pour devenir plus qu’un hériter de Maradona.
Alors ce Mondial 2026 était l’occasion de suivre Messi dans la plus grande des compétitions une dernière fois. Une dernière occasion d’admirer le génie. Il n’était même pas attendu, et pourtant il a failli tout renverser. Il en sera pas champion du monde une nouvelle fois, il ne détiendra pas le record du meilleur buteur de toutes les coupe du monde, mais il demeure un grand, une légende.
Il a encore versé des larmes sur la pelouse du Metlife dimanche, comme il l’avait fait en 2O16 sur le même terrain.
Mais cette fois, Messi pourra s’en aller avec fierté. Un champion qui aura finalement tout remporté. Qui même à 39 ans a encore tout donné.
A la fin d’une carrière, on retient surtout l’héritage du joueur. Celui de Messi traversera toutes les générations.
Aziz Kane
