Moussa Niakhaté avant Angleterre – Sénégal : « Morgan m’a beaucoup chambré après l’élimination, au Mondial »
À quelques heures du choc amical face à l’Angleterre, Moussa Niakhaté s’est exprimé en conférence de presse avec calme et détermination. Le défenseur des Lions, ancien joueur de Nottingham Forest, revient sur ses souvenirs dans ce stade, son duel personnel avec Morgan Gibbs-White, et l’opportunité de montrer la progression de l’équipe nationale du Sénégal depuis la Coupe du monde 2022.
“On a hâte d’être à ce match-là, parce que ce sont de bons matchs à jouer. Mais nous allons le préparer comme n’importe quel autre, avec l’envie de le gagner.”
Une revanche ? Non. Une évolution
Le match de ce mardi rappelle forcément des souvenirs : le Sénégal avait été éliminé par l’Angleterre en huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2022. Mais pour Niakhaté, l’objectif est ailleurs.
“C’est vrai que c’était l’une de nos dernières défaites au Qatar. Mais je ne pense pas qu’on aura un esprit revanchard. Ce sera un autre match. On va essayer de prouver qu’on a évolué dans notre manière de jouer.”
“C’est une belle occasion de montrer qu’on a grandi, qu’on a progressé tactiquement, offensivement et défensivement. On est à six mois de la CAN et à un an d’un potentiel Mondial. C’est un vrai test.”
Retour à Nottingham, entre émotion et compétition
Niakhaté retrouvera le City Ground avec émotion. Il y a joué pendant deux saisons, en Premier League, avec Morgan Gibbs-White, qu’il retrouvera mardi soir… en adversaire.
“Je suis très content de revenir ici. Ce stade a compté pour moi. J’ai réalisé mon rêve de jouer en Premier League grâce à ces couleurs. Revenir avec le Sénégal pour affronter l’Angleterre ici, je n’y aurais jamais pensé.”
“Morgan est un très bon ami. On est arrivés ensemble à Nottingham. Il m’a beaucoup nargué après la défaite en Coupe du monde”, confie-t-il dans un sourire. “Mais demain, on sera adversaires pendant 90 minutes. Après le match, on reprendra notre belle amitié.”
Un match comme les autres, mais pas tout à fait
Malgré la symbolique, Niakhaté garde les pieds sur terre. Pour lui et ses coéquipiers, ce match est d’abord une préparation sérieuse, avec un seul mot d’ordre : gagner.
“On va tout donner. C’est un grand match, mais on le jouera comme tous les autres, avec l’ambition de le remporter.”
Khadim DIAKHATÉ
