Révélations de Koulibaly sur sa charnière avec Niakhaté : « avec lui ça se passe très bien »
Encore aligné en défense centrale face à la Mauritanie, le duo Koulibaly – Niakhaté n’a pas été trop inquiété. Pour leur 20e association dont 14 en matchs officiels, les deux centraux ont été irréprochables.
Après la Coupe du monde au Qatar, on sentait qu’Abdou Diallo, un des piliers du sacre au Cameroun, n’allait plus tenir longtemps aux côtés de Koulibaly. Il fallait anticiper en trouvant un nouveau élément pour épauler « Capi ». Ce que le sélectionneur de l’époque, Aliou Cissé, avait déja compris.
En septembre 2022, Aliou Cissé est allé chercher Moussa Niakhaté à Nottingham. Mais l’ancien de Mayence a attendu jusqu’en mars 2023 avant de connaître sa première sélection. Il a débuté en tant que latéral gauche avant de retrouver Koulibaly dans l’axe en juin 2023 à Lisbonne.
Depuis lors c’est 20 associations. La dernière en date ce mardi face à la Mauritanie. En matchs officiels, les deux centraux ont été associés ensemble 14 fois pour seulement deux buts encaissés dont un dans le jeu face à la RD Congo (1-1) en juin 2024 à Diamniadio. L’autre but encaissé était sur pénalty contre la Côte d’Ivoire en 8e de finale de la CAN 2024.
Arrivé dans la Tanière en septembre 2015, le patron Koulibaly, qui a connu Kara Mbodj, Salif Sané, Cheikhou Kouyaté, Abdou Diallo et Abdoulaye Seck, apprécie son duo avec Niakhaté.
« À un moment on prenait beaucoup de buts en sélection et les gens commençaient à se poser des questions »
« Je n’aime pas parler d’individualités mais avec Moussa on essaie de donner 100% de nous-memes. Mais c’est pareil avec Moustapha Mbow ou Abdoulaye Seck et il ne faut pas oublier le travail que font les latéraux qui se sacrifient énormément », a évoqué Kalidou.
« Aujourd’hui avec lui, ça se passe très bien. À un moment on prenait beaucoup de buts en sélection et les gens commençaient à se poser des questions. Après on a beaucoup travailler sur ça. Aujourd’hui avec Moussa, on n’a pas pris de but. L’objectif, même quand on menait 3-0, était de tenir le zéro et terminer par un clean-sheet »
Aliou FAYE
