Sa rencontre avec Pogba, le coup de fil de Pape Thiaw, l’idole Sadio Mané : les confessions de Demba Sall Samb, pépite sénégalaise de la Juve

Arrivé de l’académie Les Férus Foot en 2022, le jeune ailier sénégalais de 17 ans attend avec impatience son heure à la Juventus. Après les U15 et U17, Demba Sall Samb évolue avec les U19 en Privamera. Le natif de Louga, grand fan de Sadio Mané, raconte, dans cet entretien accordé à Dsports, sa vie de jeune footballeur  à Turin, sa rencontre avec Paul Pogba, les conseils de Pape Thiaw…

Entretien

D’abord comment se passe votre vie de footballeur à la Juventus surtout l’actualité au sein de l’équipe réserve où vous évoluez ?

Tout se passe très bien actuellement, même si ce n’était pas facile au départ. On sait tous que tout début est toujours difficile car J’ai quitté l’Afrique pour l’Europe avec un changement d’atmosphère surtout avec le climat : le froid et la pluie au terrain d’entraînement, c’est hyper souvent difficile particulièrement ici à Turin, l’un des endroits les plus froids en Italie… Mais avec tout ce que j’ai enduré pour en arriver là je ne vais jamais abandonner. Je serre les dents et j’avance… Mais ce n’est rien pour moi. Je suis le premier à venir et le dernier à quitter l’entraînement. Il faudra continuer y croire et bien travailler pour atteindre les objectifs, à l’image de mon idole Sadio Mané qui est une source d’inspiration. Car dans tous les domaines notamment le sport, le travail est à la base de toute réussite et on est sur cette lancée : se réveiller tôt, aller en salle pour renforcer les muscles et tout…

Quel a été votre plus grand défi depuis votre arrivée à Turin, sur le terrain ou en dehors ?

Mon principal défi est de figurer parmi les meilleurs buteurs du championnat et de contribuer à tous les succès de l’équipe. Mais on est très loin de l’objectif, on est encore jeune, on continue le travail.

Vous avez inscrit 8 buts et délivré une passe décisive la saison passée avec les U19. Quels aspects de votre jeu voulez-vous encore améliorer avec les U19 cette saison ?

A mon arrivée, j’ai débuté avec les U15 puis les U17 l’année suivante, mais j’étais souvent surclassé pour jouer avec les U17. Cela m’a permis de marquer des buts et d’hériter même le brassard de capitaine. J’étais bien parti avant d’être freiné par une blessure. Ensuite, je suis rentré au Sénégal pour des vacances de deux semaines. J’en avais profité pour s’entraîner et récupérer ma forme. Cette saison, j’évolue avec les U19 du club, dans un championnat très difficile. Pour y réussir, il faudra être prêt physiquement.

Quels sont vos objectifs personnels pour cette saison avec les Azzurri et, à plus long terme, avec la Juventus ?

Quand je suis arrivé, je me suis fixé comme objectif de s’imposer dans l’équipe première. Oui, c’est un pari fou, mais ce n’est pas impossible. On reste focus sur l’objectif et ce qu’on nous demande de faire, c’est de bien travailler pour y arriver. Nous vivons dans une ville qui s’appelle Turin où il est bon de vivre. Mais on le sent pas car on est logé dans un centre, on ne sort pas beaucoup. On s’entraîne, on mange et on dort… Parfois les week-ends, on nous autorise à sortir pour quelques temps.

Pouvez-vous nous parler de vos débuts à Louga surtout à l’Académie Férus Foot et de ce qui vous a poussé à poursuivre une carrière de footballeur ?

Mes débuts à Louga n’ont pas été faciles. Je devais me lever très tôt pour aller m’entraîner, matin et soir. Mais je nourrissais un rêve, celui d’aller le plus loin possible grâce à mon talent. C’est ce travail acharné qui m’a permis d’en arriver là aujourd’hui.

« Porter ce maillot et être présenté devant les supporters, c’était incroyable ! J’ai aussi eu la chance de m’entraîner avec des joueurs de renom comme Paul Pogba ou Federico Chiesa… »

Comment s’est faite votre arrivée à la Juventus, et qu’avez-vous ressenti en rejoignant un club aussi prestigieux ?

À mon arrivée à la Juve, j’étais très ému. C’est un club que j’ai toujours supporté, mon équipe de rêve. Porter ce maillot et être présenté devant les supporters, c’était incroyable ! J’ai aussi eu la chance de m’entraîner avec des joueurs de renom comme Paul Pogba ou Federico Chiesa, une expérience inoubliable.

Quelles différences avez-vous remarquées entre le football au Sénégal et celui que vous découvrez en Italie, sur le plan du jeu et de la formation ?

Globalement, la différence n’est pas énorme. Au Sénégal, il existe de plus en plus de centres de formation de qualité. Mais ici, en Europe, les moyens sont bien plus importants et l’encadrement est plus structuré. Chaque joueur est suivi par plusieurs spécialistes : un coach physique, un coach technique, un analyste vidéo, etc. Tout est fait pour favoriser la progression.

« Sadio Mané, c’est mon idole, ma référence. C’est une légende vivante du football sénégalais. J’apprécie aussi Ismaïla Sarr, car nous avons un style de jeu assez similaire. »

Y a-t-il un joueur sénégalais qui vous inspire particulièrement dans ta carrière ?

(Rires) Oui, bien sûr : Sadio Mané ! C’est mon idole et ma référence. Au-delà de son talent, c’est un homme humble et sociable, un vrai leader. Il a souvent été critiqué dernièrement, mais on a tous vu comment il a répondu sur le terrain face à la Mauritanie le 14 octobre dernier. C’est une légende vivante du football sénégalais. J’apprécie aussi Ismaïla Sarr, car nous avons un style de jeu assez similaire.

Vous avez récemment échangé avec le sélectionneur national Pape Thiaw. Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur le contenu de votre discussion et ce qu’il vous a dit concernant votre avenir en équipe nationale ?

Oui, le coach Pape Thiaw m’a appelé pour me féliciter après ma signature à la Juventus. Il m’a encouragé à continuer à travailler et m’a dit que cette expérience en Italie n’était que le début d’une belle carrière. C’est quelqu’un de très ouvert et motivant. Il fait un excellent travail avec la sélection nationale, et il mérite tout notre soutien.

Des rumeurs évoquent un intérêt de la Fédération italienne pour vous naturaliser. Comment vivez-vous cette situation, et avez-vous déjà pris une décision quant au pays que vous souhaitez représenter ?

J’en ai entendu parler, mais je suis Sénégalais et je le resterai. Mon rêve est de défendre les couleurs de mon pays et défendre les couleurs de mon pays. Je continuerai à travailler pour mériter la confiance du coach Pape Thiaw.

L’actualité sportive ces derniers jours est dominée par le décès du jeune Cheikh Touré manipulé et tué par de faux agents. Quelle analyse faites-vous de cette affaire?

C’est un drame qui m’a beaucoup touché. Je présente mes condoléances à sa famille et prie pour le repos de son âme.

Quel message adresserez-vous aux jeunes qui rêvent de devenir footballeur ?

J’invite les jeunes à être très prudents et à ne jamais se laisser berner par de faux agents. Il faut toujours échanger avec ses encadreurs et ses parents avant de prendre une décision. Le football doit aller de pair avec le travail et la vigilance.

Par Adamel SOW