Sénégal–Irak (5-0) : Une victoire historique… en attendant la qualification
Dos au mur, le Sénégal a écrasé l’Irak (5-0) à Toronto lors de la 3e et dernière journée du groupe I de la Coupe du monde 2026. Jamais une équipe africaine n’avait réussi une aussi large victoire dans cette compétition. Mais pour la qualification, il faudra encore attendre les résultats des autres groupes.
Depuis leur défaite face à la Norvège, la deuxième en autant de matchs dans cette Coupe du monde, les Lions ne maîtrisaient plus leur destin. Les supporters sénégalais, de tous âges, avaient ressorti les calculatrices pour étudier les différents scénarios pouvant permettre au Sénégal d’entrevoir une qualification en 16es de finale. Mais avant de se projeter sur les résultats des autres, il fallait d’abord faire le travail à Toronto face à l’Irak. Et la bande à Sadio Mané a répondu présent.
Les Lions se sont d’ailleurs très rapidement mis sur de bons rails en ouvrant le score dès la 4e minute grâce à Habib Diarra. Le milieu sénégalais a bien suivi une déviation sur une tête d’Abdoulaye Seck pour tromper le portier irakien. Une nouvelle contribution décisive pour celui qui est devenu, au fil des années, une solution de secours précieuse en défense centrale. Ce vendredi, Pape Thiaw avait en effet choisi de titulariser Abdoulaye Seck pour suppléer un Kalidou Koulibaly en grande difficulté lors des rencontres précédentes face à la France et à la Norvège.
Après cette entame idéale, le Sénégal a bénéficié d’un autre fait favorable. L’Irak s’est retrouvé réduit à dix après l’expulsion de Rebin Sulaka (13e), coupable d’avoir retenu Sadio Mané alors que l’attaquant sénégalais filait seul vers le but. À cet instant, on pouvait penser que les Lions allaient rapidement creuser l’écart avant la pause. Pourtant, malgré leur supériorité numérique, les Sénégalais ont affiché beaucoup de déchet technique et se sont montrés trop maladroits dans le dernier geste.
À la pause, avec ce maigre avantage d’un but à zéro, le travail n’était accompli qu’à moitié. Car dans le classement des meilleurs troisièmes à trois points, le Sénégal ne devançait que l’Écosse. Pour espérer dépasser également la Corée du Sud, les Lions devaient impérativement aller chercher un deuxième but.
La seconde période fait tout basculer
Visiblement boostés à la mi-temps par le staff technique, les joueurs sénégalais reviennent requinqués. Ismaila Sarr marque le deuxième but sur une passe décisive de Lamine Camara, qui s’arrache pour le servir (56e). Dans la foulée, Pape Thiaw opère trois changements qui vont faire exploser la défense irakienne. Pape Guèye, Iliman Ndiaye et Nicolas Jackson font basculer la rencontre. Le premier, critiqué lors des deux précédents matchs, inscrit un doublé grâce à deux très belles frappes (59e et 71e). Iliman Ndiaye parachève ensuite l’addition en inscrivant le but de la manita (5-0). Un succès historique, puisqu’aucune équipe africaine n’avait auparavant enregistré un aussi large score en Coupe du monde. Le job est fait à Toronto, mais il faudra tout de même attendre la qualification au bout de la nuit en fonction des autres résultats.
En ne concédant aucun but dans ce match, le Sénégal enregistre son premier clean-sheet depuis celui réalisé face à la France en 2002. Pape Guèye devient également le 4e Sénégalais à réussir un doublé en Coupe du monde, après Pape Bouba Diop, Henri Camara et Ismaila Sarr. Et les Lions ont au moins remporté un match lors de chacune de leurs quatre participations à la compétition.
