Serie A : Paul Mendy, la saison de la confirmation à Cagliari

Paul Mendy prépare sa première pré-saison complète avec le groupe professionnel de Cagliari, en Serie A. L’attaquant de 19 ans aborde cet exercice 2026-2027 avec l’ambition de s’imposer dans le championnat italien.

Formé entre la Salam Academy Foot et l’AS Bambey, Paul Mendy n’était, il y a deux ans, qu’un espoir parmi d’autres du football local. Puis il a participé à des tests qui lui ouvriront les portes du professionnalisme. « C’est un boy de Grand-Yoff. On l’a découvert lors de tests que l’on organisait avec mon ancien adjoint à l’AS Bambey Lucho Dethié. On a détecté son talent dès le début. Paul a un bon gabarit. C’est un faux lent. Il est très technique malgré sa taille. Il dispose d’un bon jeu de tête. Adroit et très lucide devant le but. Très bon en pivot comme joueur lancé », confie à Dsports.sn Abatalib Fall, ancien coach et directeur technique de l’AS Bambey, qui a participé à sa détection.

Recruté par Cagliari en février 2025 sur les conseils du coordinateur de la formation sarde Roberto Muzzi, l’attaquant grimpe les échelons à un rythme rare : buteur avec les U18, il s’impose ensuite en Primavera, où il termine la saison avec 14 buts et 3 passes décisives en 28 matchs. De quoi taper dans l’œil de Fabio Pisacane, l’entraîneur de l’équipe première, qui lui offre ses premières minutes en Serie A face à Naples le 20 mars, avant de le titulariser pour la première fois contre l’Atalanta. Ce jour-là, Mendy inscrit un doublé et s’installe, en quelques minutes, parmi les révélations du championnat italien. Le club sarde ne s’y trompe pas : dans la foulée, il prolonge son contrat jusqu’en 2031.

Une pré-saison avec les grands

Cet été, changement d’échelle : pour la première fois, Paul Mendy effectue un stage de préparation complet avec l’équipe première de Cagliari, aux côtés des cadres du groupe de Pisacane. Un signal fort, qui traduit la confiance accordée par le staff, mais qui appelle aussi une confirmation sur la durée. Buteur lors d’un match amical face à l’Union Berlin début août, l’attaquant sénégalais affiche l’ambition de faire de cette saison celle des buts à répétition, lui qui n’avait eu que peu de temps de jeu la saison passée pour laisser éclater tout son potentiel en professionnel.

L’enjeu est clair : transformer l’essai. Le passage du statut de révélation à celui de titulaire indiscutable ne se décrète pas, et la concurrence en Serie A ne fera pas de cadeau à un attaquant encore âgé de 19 ans.

Une porte vers la Tanière, une autre vers les Jeux Olympiques

Au-delà de son club, c’est bien la question de la sélection qui donne à cette saison toute sa saveur. Le Sénégal cherche à insuffler du sang neuf à son secteur offensif. Une saison pleine à Cagliari, ponctuée de buts et de temps de jeu régulier, pourrait légitimement ouvrir à Paul Mendy les portes de la Tanière.

En parallèle, une autre échéance se profile : les éliminatoires de la CAN U23, qui doivent bientôt démarrer sous la houlette du nouveau sélectionneur Serigne Saliou Dia, avec en ligne de mire une qualification pour les Jeux Olympiques que le Sénégal n’a disputés qu’à Londres 2012.

Entre Cagliari et le Sénégal, la saison qui s’ouvre s’annonce décisive pour le jeune Lionceau. À lui de transformer la promesse entrevue au printemps dernier en certitude sur la durée.

Y.D.