« Un grand joueur. Un bon joueur » : 6 ans après, Mané éclaire la rivalité mythique avec Salah

Liverpool, Turf Moor, 2019. La scène est devenue légende. La tension entre Sadio Mané et Mohamed Salah aurait pu laisser des traces indélébiles. Pourtant, six ans plus tard, l’histoire est toute autre. Le Sénégalais brise le silence, dédramatisant cette rivalité supposée, et révèle comment cet épisode a finalement soudé deux stars africaines d’une même équipe.

Dans le podcast Rio Ferdinand Presents, ce jeudi, la star sénégalaise offre une version rafraîchissante d’un épisode qui a alimenté les rumeurs de dissensions. « [Salah est] un grand joueur. Un bon joueur. Un grand joueur. Tout le monde dit la même chose (qu’il y avait une rivalité). Mais ce n’est pas. » Sa sincérité tranche avec la polémique. Mané ne cache pas ses frustrations de l’époque, mais il insiste : leur compétition n’a jamais été une guerre froide, plutôt un feu de bois maîtrisé.

L’épisode clé ? Le match d’août 2019 à Turf Moor, où Liverpool s’impose 3-0. Mané, déjà buteur, se remémore une frustration palpable quand Salah, au lieu de passer le ballon à son coéquipier démarqué, tente une frappe solitaire qui s’envole au-dessus du cadre. La scène, capturée, montre Mané, remplacé, quitter le terrain en gesticulant, visiblement agacé. La vidéo fait le tour du Web, alimentant les spéculations.

Mais l’histoire ne s’arrête pas là. Le lendemain, Salah fait un pas vers la réconciliation. « Il est venu me voir, hésitant, comme s’il voulait m’expliquer. Il pensait que je lui en voulais parce qu’on n’avait pas parlé après le match. Mais il est revenu vers moi, et on a discuté. »

Salah avoue : « Tu crois que je ne voulais pas te faire la passe ? Je n’ai pas marqué. C’est Bobby qui a marqué. Mais même quand j’ai eu le ballon, je ne pensais pas à te faire la passe, je ne te voyais même pas. J’ai juste eu le ballon. Je voulais tirer. Mais je n’ai rien contre toi. »

Compréhensif, Mané répond : « Non, ne l’inquiète pas. C’est passé (…). Ce n’est pas personnel. Sur le terrain, on veut tous marquer, c’est normal. » Et, le Lion va plus loin avec le Pharaon : « Mo, je sais que tu veux être le meilleur buteur, je peux t’aider. Je suis là, pour te pousser, pour t’aider à réussir. »

De cette tempête est née donc une amitié plus forte, une preuve que même les rivalités les plus médiatisées peuvent devenir des histoires de respect et d’entraide.

Mohamed NDIAYE