Van Gaal, Pochettino, Klopp : Le ballet des géants qui a façonné le destin de Mané en 2015
En 2015, alors que le marché des transferts bat son plein, Sadio Mané se retrouve au cœur d’un véritable jeu d’échecs entre légendes du coaching européen. Louis Van Gaal, Mauricio Pochettino, Jurgen Klopp : chacun tente de séduire le jeune attaquant sénégalais, mais c’est Liverpool qui décroche la timbale. Avec Rio Ferdinand, le numéro 10 des Lions revient sur cette période charnière.
Ce qui aurait pu être une simple étape manquée s’est transformé en une leçon de détermination. Mané, aujourd’hui star planétaire, a toujours su écouter son instinct, privilégiant le terrain à la paperasse, la passion à la pression. Loin des projecteurs, le Sénégalais raconte comment il a déjoué les plans de Van Gaal, qui voulait l’attirer à Old Trafford mais sans lui garantir le temps de jeu qu’il espérait.
« Van Gaal m’a appelé cet été-là, et m’a dit : « Mané, comment vas-tu ? Je veux que tu viennes à Manchester United. » J’ai répondu : « Vraiment ? » Il a confirmé : « Oui. » Je lui ai dit : « D’accord. Je vais en parler à mon agent. » »
Puis Sadio explique : « Ensuite, j’ai dit : « Ma question est la suivante : vous avez Depay, Rooney, Di María, Van Persie… C’est pareil. Où est-ce que je vais jouer ? » » Son enthousiasme est palpable, mais il reste lucide. La question du temps de jeu fait alors toute la différence : « J’ai dit : « Je veux jouer, pas seulement m’entraîner. » »
Liverpool : un choix audacieux, une trajectoire exceptionnelle
Van Gaal insiste, promet des opportunités, mais Mané, alors à Southampton, sent qu’il n’est pas prêt. La pression est forte, mais ses ambitions le mènent ailleurs. Entre deux discussions avec Tottenham, le jeune prodige a le choix : le projet londonien, pensé par Pochettino, ou la promesse incertaine de Manchester.
« J’ai eu une réunion avec Tottenham. Au même moment, Pochettino a appelé mon agent et lui a dit : Je veux que Sadio vienne au centre d’entraînement de Tottenham. J’ai visité, j’ai discuté, je me suis dit : c’est là que je veux aller. » Pourtant, le destin n’a pas dit son dernier mot. Quelques jours plus tard, Klopp, qui avait échoué à le faire venir au Borussia Dortmund deux ans plus tôt, frappe à sa porte avec la promesse d’un projet ambitieux à Liverpool.
« Klopp m’a appelé, et là, tout a changé. J’ai su que c’était la bonne décision. » La suite appartient à l’histoire : la renaissance en Red (269 matchs, 120 buts et 46 passes décisives), les exploits en Premier League, en Ligue des champions, l’émergence comme l’un des meilleurs du monde.
La saga de 2015, un ballet où chaque entraîneur a joué sa partition, mais où seul le courage a écrit la fin.
Mohamed NDIAYE
