« Yalla », la Chronique CAN de BKN : Des « Ballons d’or » comme s’il en pleuvait

Sacré dernier carré que celui de cette CAN 2025 de football ! Quatre des cinq meilleures équipes africaines en lice pour le sacre final que chacune d’elles a remporté au moins une fois : le Maroc, pays hôte et n°1 et vainqueur en …1976 en Ethiopie, le Sénégal n°2 et couronné en 2022, l’Egypte 3e sur le continent et recordman de succès (7) et le Nigeria, 5e africain juste derrière la Côte d’Ivoire et sacré à trois reprises (en 1980, en 1994 et en 2013) ! En plus, du lot, seul le Nigeria ne s’est pas qualifié pour la prochaine Coupe du monde de football aux Etats-Unis, au Canada et au Mexique. Et l’on ne peut que parler de « gâchis » vu les prestations convaincantes des « Super Eagles » sur les pelouses marocaines, puisqu’à priori, outre Atlantique, ils auraient fait de beaux représentants du ballon rond africain…

C’est finalement à croire que les Nigérians entendent faire de cette CAN leur lot de consolation d’avoir raté le prochain Mondial. Mais ils devront en passer d’abord, en demi-finales, par des Marocains décidés à rester maîtres à domicile, près d’un demi-siècle après leur unique titre et qui attendent ce moment depuis « leur » précédente CAN en 1988.

Quatre demi-finalistes donc qui pèsent 12 couronnes africaines, soit plus du tiers des titres jusqu’ici délivrés (34). C’est la preuve que les « grands » ont répondu présent. Et puis, une inédite concentration de têtes couronnées au sein de ces quatre équipes, chacune en comptant au moins une ! Tous les vainqueurs des 7 « Ballons d’or » africains sont encore pour le titre avec leur sélection nationale mais aussi pour le titre individuel suprême du football africain. L’Egyptien Mohamed Salah (en 2017 et en 2018), le Sénégalais Sadio Mané (en 2019 et en 2022), les Nigérians Victor Osimhen (en 2023) et Ademola Lookman (en 2024) et le Marocain Achraf Hakimi (2025) ! Jamais auparavant, autant de « meilleurs joueurs africains de l’année » ne s’étaient retrouvés ensemble à une étape du verdict final…

Et chacune de ces stars a justifié son rang, portant parfois littéralement leur équipe. A l’image notamment du capitaine égyptien Mohamed Salah, moins présent certes dans le jeu, mais toujours influent et parfois décisif. Mercredi prochain en demi-finales, il devrait trouver à qui parler. Son ancien coéquipier sénégalais à Liverpool, Sadio Mané, sera là pour lui rappeler de mauvais souvenirs (victoire en finale de la CAN « Cameroun 2021 » et qualification à ses dépens à la Coupe du monde 2022 au Qatar).

Pour le Sénégal, l’équation égyptienne sera à plusieurs inconnues : maîtriser l’armada offensive, désarticuler son bloc d’équipe compact et frapper à bon escient pour décrocher le visa pour la finale de dimanche prochain. Copieux programme s’il en est, mais c’est le prix à payer…

B.K.N