Sénégal – Gambie 3-1 : Et maintenant focus sur le Mondial !

Pas de pression comme il y a quatre ans, lorsque le Sénégal, pour son premier match à domicile après sa première étoile, devait absolument dominer l’Égypte pour se qualifier à la Coupe du monde. Ce mardi 31 mars 2026, il s’agissait plutôt du prolongement naturel des festivités de la deuxième étoile. Celle que le Maroc s’acharne encore à contester devant les juridictions sportives.

Après la diaspora, qui contribue si précieusement à l’équipe nationale grâce à ses binationaux et qui avait vécu sa propre cérémonie de célébration samedi dernier dans un Stade de France à guichets fermés, c’était enfin au tour du public sénégalais de retrouver ses Lions dans leur antre fétiche de Diamniadio.

Un tour d’honneur effectué juste avant l’échauffement, porté par le « Fo diougué et fawo yaro », ce chant avec lequel ils s’étaient dit au revoir au stade Léopold Sédar Senghor avant de partir en mission au Maroc. Et le « Bodio Bodio Yé Sene Baye Nieuw neu », chanson culte du premier sacre au Cameroun, a lui aussi résonné dans les travées, provoquant, comme toujours, d’irrésistibles frissons.

Ça, c’était l’avant-match. Pendant les 90 premières minutes, les Lions ont affiché de bonnes intentions, malgré quelques approximations au milieu. Et Pape Thiaw n’en tirera certainement pas beaucoup de leçons. Parmi les joueurs à regarder, pas beaucoup n’auront servi un match qui le fera cogiter davantage. Le technicien sénégalais avait en effet choisi une équipe expérimentale. Sans ses cadres. Un 3-4-3 avec dans les cages, Yehvann Diouf qui disputait son deuxième match avec les Lions. Devant lui, trois défenseurs centraux : Abdoulaye Seck, capitaine du jour, Mamadou Sarr et le novice Nobel Mendy ; Krépin Diatta et El Hadj Malick Diouf évoluaient en pistons droit et gauche ; Pathé Ciss et Habib Diarra occupaient le milieu ; et en attaque, le trio Assane Diao, Ismaïla Sarr et Chérif Ndiaye.

L’attaquant de Samsunspor sera au cœur de la première belle action des Lions. À la 9e minute, une combinaison profite à Krépin Diatta. Il s’engouffre dans la surface de réparation, mais sa passe est trop profonde. Chérif Ndiaye sauve in extremis et sert Ismaïla Sarr, qui déclenche un joli tir repoussé par le gardien gambien. Ndiaye se distingue à nouveau dans son rôle de pivot en servant cette fois-ci Assane Diao. Ce dernier, après une belle course, décoche une frappe qui heurte le poteau (13e).

La Gambie apporte quelques répliques qui auraient pu faire mouche. À la 19e minute par exemple, au moment où les supporters, dans une grande cacophonie, tentent de rendre hommage aux 18 Sénégalais retenus en otage au Maroc depuis la finale de la CAN 2025, la Gambie obtient sa première occasion. Mais Yehvann Diouf veille au grain. Il sera moins attentif sur la réduction du score des Gambiens. Ses mains ne seront pas assez fermes pour repousser le coup de tête de Oumar Colley (2-1, 52e). Mais après deux poteaux de Assane Diao (13e) et Nobel Mendy (34^e), les Lions avaient pris l’avantage grâce à Abdoulaye Seck.

Sur la dernière action de la première période, le défenseur central catapulte le ballon au fond des filets sur un corner parfaitement tiré par El Hadj Malick Diouf (45e). Et juste au retour des vestiaires, Ibrahim Mbaye corsait l’addition (2-0). Bien servi par Ismaila Sarr sur un centre en retrait, l’attaquant parisien conclut pour le deuxième but. C’est son 1^er but au stade Diamniadio dont il pourrait devenir le nouveau chouchou (47^e). Lamine Camara mettra le 3-1 en toute fin de temps additionnel. Terminées maintenant les festivités. Focus sur le Mondial. Rendez-vous fin mai.

Equipe du Sénégal

3-4-3 : Yehvann Diouf –Abdoulaye Seck, Mamadou Sarr, Nobel Mendy (Lamine Camara 40^e) – Krépin Diatta (Antoine Mendy 46^e), Habib Diarra, Pathé Ciss, El Hadj Malick Diouf – Assane Diao (Ibrahim Mbaye 46^e), Chérif Ndiaye (Bamba Dieng 46^e), Ismaila Sarr (Mamadou Diakhon 63^e).

D.V.