CAN 1965 : La naissance des Lions sur la scène africaine
L’année 1965 marque un tournant majeur dans le football sénégalais. Le Sénégal participe pour la première fois de son histoire à une phase finale de Coupe d’Afrique des Nations, lors de la 5e édition disputée du 12 au 21 novembre en Tunisie. Six pays prennent part à cette CAN 1965, répartis en deux poules. Le groupe A est composé de la Tunisie (pays hôte), de l’Éthiopie et du Sénégal. Le groupe B réunit le Ghana, champion en titre (1963), la Côte d’Ivoire et la République Démocratique du Congo.
Le 14 novembre 1965, les Lions effectuent leur entrée en lice face à la Tunisie. Le sélectionneur national Habib Bâ aligne le premier onze de l’histoire du Sénégal en CAN : Toumani Diallo, Amadou Dieng, Issa Mbaye, Yérim Diagne, Omar Sarr, Louis Camara (capitaine), Louis Gomis, Ousmane Camara, Abdoulaye Diop, Demba Thioye et Matar Niang. Au terme des 90 minutes, le score reste nul et vierge (0-0) pour cette première des Lions sur la scène continentale.
Le vendredi 19 novembre, les Lions affrontent l’Éthiopie pour la deuxième journée de la phase de groupes de cette CAN 1965. Dès la 3e minute, Louis Camara entre à jamais dans l’histoire en inscrivant le premier but du Sénégal en Coupe d’Afrique. L’Éthiopie égalise à la 12e minute par Luciano Vassalo sur penalty. Oumar Guèye Samb redonne l’avantage aux Lions à la 37e minute.
En seconde période, Matar Niang marque le troisième but sénégalais à la 48e minute avant que lui-même et Louis Camara ne signent chacun un doublé, portant le score final à 5-1. Premier succès du Sénégal en phase finale de CAN.
Le Sénégal termine malheureusement deuxième du groupe A derrière la Tunisie. Les deux équipes comptent le même nombre de points, mais les Lions ont encaissé un but, contrairement au pays hôte.
À l’époque, la compétition ne prévoit pas de demi-finales : les premiers des deux groupes se qualifient directement pour la finale. La Tunisie (leader du groupe A) affronte ainsi le Ghana (leader du groupe B et champion en titre). Les Black Stars conservent leur couronne en s’imposant 3-2 après prolongation. Le Ghanéen Osei Koffi est élu meilleur joueur de la compétition.
Pour l’attribution de la médaille de bronze, le Sénégal, deuxième du groupe A, affronte la Côte d’Ivoire, deuxième du groupe B. Les Ivoiriens l’emportent 1-0 et montent sur le podium. Les Lions terminent à la 4e place pour leur première participation.
Chérif Aidara Seydi
