Sur les 27 Lions convoqués, les 15 ont déjà été champions. Ils s’associeront à 10 «novices» et deux retours pour conserver leur titre en Côte d’Ivoire.
Comme annoncé, Aliou Cissé a publié ce vendre une liste de 27 joueurs qui vont défendre les couleurs du Sénégal en Côte d’Ivoire ( 13 janvier au 11 février). Champion en titre, le Sénégal sera l’équipe la plus attendue aux pays des Éléphants.
Les Lions veulent imiter le Ghana ( 1963 et 1965), l’Égypte (2006, 2008 et 2010) et le Cameroun (2000, 2022) qui sont les seules nations à avoir réussi à gagner la Coupe d’Afrique des Nations au moins deux fois d’affilée. Pour ce faire, le sélectionneur national a fait appel à 15 champions d’Afrique, 10 qui vont découvrir la compétition et deux autres qui ont manqué la dernière édition, mais qui étaient présents en 2019 au Caire.
Mendy, Koulibaly, Gana, Mané…prêts pour le «back to back»
Pour le «back to back», le peuple sénégalais pourra encore compter sur les artisans du dernier sacre à Yaoundé. Il s’agit du rempart Édouard Mendy qui a été élu meilleur gardien du tournoi. Sa doublure habituelle, Seny Dieng, a montré qu’il faudra aussi miser sur lui sachant qu’il avait assuré avec brio l’intérim lors du premier tour à Bafoussam.
En défense, le capitaine Kalidou Koulibaly est encore là. L’imperturbable central de 32 ans sera aux côtés d’Abdou Diallo qui avait réussi sa première CAN au Cameroun. Il n’avait d’ailleurs raté aucune minute au pays de Samuel Eto’o. Même s’ils seront encore remplaçants en Côte d’Ivoire, Abdoulaye Seck, Fodé Ballo-Touré, tenteront d’aider l’équipe comme ils l’avaient déjà fait il y a de cela deux ans.
Bien qu’étant blessé, Idrissa Gana Guèye sera encore le guide dans l’entrejeu. Le joueur d’Everton et son «ami» Cheikhou Kouyaté, ainsi que Nampalys Mendy et Pape Guèye seront attendus pour faire autant qu’en 2022.
Et puis en attaque, Sadio Mané, Ismaïla Sarr, Habib Diallo et Boulaye Dia essaieront de hisser l’équipe vers le haut comme ce fut le cas dans l’antre de la cuvette de Nfadéna.
Sabaly et Krépin : Deux retours, même objectif
L’un était le meilleur à son poste en 2019 au Caire. L’autre a été la révélation du tournoi. Impressionnants en Égypte en 2019, Youssouf Sabaly et Krépin Diatta étaient attendus pour confirmer au Cameroun. Mais ils étaient obligés de déclarer forfait à cause des blessures.
De retour pour prendre part à cette phase finale de la CAN-2023, Sabaly et Krépin auront comme objectif de soulever le trophée continental. Le latéral droit du Betis, qui a repris l’entraînement collectif avec son club, ce vendredi, devrait retrouver une place de titulaire en sélection contre Niger, le 8 janvier prochain en amical. De son côté, le piston droit de l’AS Monaco semble déjà prêt à relever le défi.
Niakhaté, Jakobs, Lamine, Pathé, Iliman…une première très attendue
Comme en 2022, plusieurs Lions vont découvrir la Coupe d’Afrique. Certains seront même très attendus. C’est le cas de Moussa Niakhaté qui est devenu un titulaire indiscutable en défense centrale aux côtés de Kalidou Koulibaly.
Une des révélations de la première partie de saison en France, Lamine Camara serait même un potentiel titulaire. On parle bien sûr d’un jeune talent qui a survolé la CAN U20 et le CHAN en début d’année 2023. Celui qui a été élu meilleur jeune joueur africain de l’année.
Après la Coupe du monde au Qatar, Ismail Jakobs, Pathé Ciss, Nicolas Jackson et Iliman Ndiaye vont disputer leur 2èmegrande compétition internationale.
Aliou FAYE
Les 15 champions d’Afrique : Edouard Mendy, Seny Dieng, Kalidou Koulibaly, Abdou Diallo, Abdoulaye Seck, Fodé Ballo-Touré, Idrissa Gana Guèye, Pape Matar Sarr, Nampalys Mendy, Pape Guèye, Cheikhou Kouyaté, Sadio Mané, Ismaïla Sarr, Boulaye Dia, Habib Diallo.
Les deux retours : Youssouf Sabaly, Krépin Diatta
Les 10 «novices» : Mory Diaw, Ismail Jakobs, Abdoulaye Niakhaté Ndiaye, Moussa Niakhaté, Formose Mendy, Lamine Camara, Pathé Ciss, Nicolas Jackson, Abdalah Sima, Ilimane Ndiaye
