Pape Gueye : « Il faut du temps pour redevenir le Sénégal qui a fait mal ces dernières années »

De retour avec les Lions après avoir annoncé, à la suite de la Coupe du monde, sa décision de ne plus jouer en sélection tant que l’ancien staff était en place, Pape Gueye s’est présenté en conférence de presse à la veille de Sénégal–Comores. L’ancien joueur de l’Olympique de Marseille a également évoqué ses retrouvailles avec le Vélodrome, son attachement au club phocéen, la nouvelle dynamique sous Patrick Vieira et la nécessité de laisser du temps au nouveau projet.

Pape Gueye va retrouver dimanche une enceinte qu’il connaît particulièrement bien. Après avoir porté le maillot de l’Olympique de Marseille pendant quatre saisons, le milieu de terrain sénégalais foulera à nouveau la pelouse du Vélodrome, cette fois avec le maillot des Lions.

« C’est toujours plaisant de jouer dans ce genre de stade. J’ai fait quatre ans dans ce club, j’ai pas mal de souvenirs qui reviennent. Je pense que ça va être quelque chose de bien pour nous, notamment aussi pour les Comoriens, de jouer dans ce magnifique stade », a expliqué Gueye.

Son passage à Marseille reste une période importante de son parcours. « L’Olympique de Marseille, c’est un club qui m’a fait grandir en tant que footballeur, mais en tant que personne aussi. On sait que quand on joue à Marseille, ce n’est pas très simple, mais ça m’a permis aujourd’hui d’être le joueur que je suis. Donc c’est que du bonheur », a-t-il confié. Le joueur aura également ses proches dans les tribunes. « Il y aura ma famille, mes amis. Après, ce qui a pu se passer à Marseille, c’est le football », a-t-il ajouté.

Sa décision après le Mondial : « Je vais faire de mon mieux pour aider cette équipe »

Pape Gueye a ensuite été interrogé sur sa déclaration faite après l’élimination du Sénégal à la Coupe du monde et sur sa décision de revenir aujourd’hui en sélection. Le milieu de terrain avait annoncé à l’époque qu’il ne reviendrait pas avec les Lions tant que l’ancien staff technique serait en place. Avec l’arrivée de Patrick Vieira, il a finalement retrouvé la Tanière.

« La réponse se trouve dans votre question. Aujourd’hui, si je suis là, c’est une position que j’ai prise et que j’allais assumer. Aujourd’hui, je suis très content d’être ici et je vais faire de mon mieux pour aider cette équipe. Je pense que c’est le plus important », a-t-il expliqué.

Gueye ne ferme toutefois pas totalement la porte à une explication plus détaillée sur les raisons de sa décision. « Peut-être que si je le souhaite, il y aura l’occasion d’en parler, mais ce n’est pas le plus important aujourd’hui », a-t-il précisé. Pour lui, l’arrivée d’un nouveau staff a changé le contexte. « Comme l’a dit le coach, il y a un nouveau staff qui est là. On travaille bien, tout le monde est à l’écoute à l’entraînement », a-t-il souligné.

Pape Gueye est conscient que le Sénégal doit encore retrouver les automatismes et le niveau collectif qui lui ont permis de s’installer parmi les références du football africain. « C’est vrai qu’on a habitué les Sénégalais à gagner ces derniers temps, mais il faut du temps pour redevenir le Sénégal qui a fait mal ces dernières années », a-t-il reconnu.

Un message qui rejoint celui de Patrick Vieira, lequel insiste depuis sa prise de fonction sur la nécessité de construire progressivement son équipe et de travailler sur les axes d’amélioration identifiés lors des premières rencontres.

Le TAS ? « On est concentrés sur le match de demain »

Comme Patrick Vieira, Pape Gueye a également été interrogé sur la décision attendue du Tribunal arbitral du sport concernant la finale de la CAN. Le milieu sénégalais préfère néanmoins se concentrer sur le terrain. « Nous, on est concentrés sur le match de demain. Après, ce qui va se passer dans quelques jours, on espère que ce sera quelque chose de positif pour nous », a-t-il déclaré.

Au-delà de l’enjeu sportif, cette rencontre contre les Comores constituera donc un moment particulier pour Pape Gueye. Il retrouvera le stade dans lequel il a évolué pendant quatre saisons, mais dans un contexte différent, avec le maillot du Sénégal et un nouveau staff à ses côtés. Le milieu de terrain veut surtout profiter de cette nouvelle étape avec les Lions. « Aujourd’hui, je suis très content d’être ici et je vais faire de mon mieux pour aider cette équipe », a-t-il répété.

Khadim DIAKHATÉ