CAN 2025 : Cheikhou Kouyaté au Maroc ?

Dans cette Tanière de Pape Thiaw, il y a incontestablement du talent. Ou du moins des jeunes à fort potentiel que l’on espère, avec beaucoup de travail et d’abnégation, qu’ils atteindront les sommets du football mondial.

Certains sont sur la bonne voie. Nicolas Jackson, par exemple, titulaire et indispensable dans une équipe de Chelsea qui se reconstruit. Pape Matar Sarr, bien installé à Tottenham. Habib Diarra, capitaine de Strasbourg, milieu capable de tout faire et dont la puissance rappelle un certain Michael Essien, ancien cadre de Bastia, Lyon et Chelsea. Iliman Ndiaye qui renait sur le côté gauche d’Everton et prouve qu’il n’est pas aussi axial que ne le pensent beaucoup d’observateurs sénégalais. Lamine Camara, Assane Diao, Abdoulaye Niakhaté Ndiaye, El Hadj Malick Diouf…

Il y a aussi, dans cette sélection, une colonne vertébrale de joueurs expérimentés comme Edouard Mendy, Kalidou Koulibaly, Idrissa Gana Guèye et Sadio Mané, capables toujours de servir à bon escient. Tout ce qu’il faut pour retrouver le niveau par le Sénégal lors de la phase de poules de la CAN Côte-d’Ivoire 2023. Mais pour le moment Pape Thiaw, le coach, cherche encore la bonne alchimie. Actuellement, l’impression que chacun joue à son rythme ou de son côté domine. Le groupe semble manquer un supplément d’âme. Un trait d’union. Cette personne qui peut toquer dans toutes les chambres, s’enquérir des soucis de chacun. Ce mec qui sait haranguer la troupe en toute circonstance. La remettre à l’endroit à chaque fois qu’elle semble se détourner de son objectif. Un garant du Mankoo Wutti Ndamli. Un Cheikhou Kouyaté.

Dans le staff de Pape Thiaw…

L’ancien capitaine des Lions ne reviendrait pas dans la Tanière comme joueur. Sans club depuis l’été dernier et la fin de son contrat à Nottingham Forrest, il intégrerait le staff de Pape Thiaw. Dans le rôle d’un assistant proche des joueurs pour assurer la transition générationnelle. Cheikhou Kouyaté maitrise l’environnement de la Tanière et connait parfaitement bien ses réalités. Il a toujours eu les bons mots pour booster chacun, aussi bien les anciens que les nouveaux.

Pendant des années, même déchu de son brassard de capitaine, Yedel a été le relai de Aliou Cissé qui a restauré la discipline dans cette sélection, inculqué l’amour du maillot à ‘’ses ‘’ Lions et insufflé un état d’esprit conquérant. Kouyaté a été de toutes les dernières grandes batailles avec un esprit de combattant indispensable pour remporter des trophées. Un rôle d’assistant et jeune retraité qui participe aux entrainements et met de l’intensité dans les exercices afin de montrer qu’il lui en reste encore un peu sous la semelle lui irait à merveille. Diouf l’a joué avec brio en Egypte (2019) et au Cameroun (2022). Un peu moins bien ces derniers temps. Kouyaté, lui, a le profil de l’emploi. Reste à savoir s’il veut déjà de cette transition…

D.V.